iPad Proはまるで1984年を再現したようだ

iPad Proが今週店頭に並んだことで、多くの人がこのデバイスがパーソナルコンピューティング全般にとってどのような意味を持つのかを考え始めています。iPad Proはノートパソコンの代わりになるのかどうかという議論が続いています。賛成する人もいれば、反対する人もいます。なぜ私たちはこれほど迷っているのでしょうか？それは、コンピューターの古さと、ここ20～30年のコンピューターの使い方に大きく関係していると思います。

たとえば、Re/Code の Walt Mossberg 氏は、iPad Pro がノートパソコンを完全に置き換えることはできないと述べています。

Surface向けのタブレット／タッチ操作重視のアプリの数が乏しいため、iPadアプリを使えばはるかに多くのことができます。しかし、Appleが優れたキーボードを開発していないため、iPad ProはMacBook Airのような優れたノートパソコンの完全な代替品にはなりません。私のようなタブレット派にとっても、それは変わりません。

モスバーグ氏がコンピューターに長年触れてきた経験と知識を考えると、そう言うのも当然だろう。しかし、彼よりずっと幼い、例えば3歳か4歳の子を想像してみてほしい。彼らは今のMacBookを、自分たちのニーズに合ったより良いコンピューターだと見なすだろうか？おそらくそうではないだろう。

それがこの製品の真髄です。まだ開発の初期段階です。考えてみると信じられないかもしれませんが、たった5年で大型iPadが5台、iPad miniが4台、そして今や巨大なiPadが1台登場しました。

iPad Proは、Appleがパーソナルコンピューティング市場を掌握する二度目のチャンスの始まりだと私は考えています。1984年に初代Macintoshが登場したとき、世界中が驚愕しました。Macintoshを購入できる多くの人々が、その性能に魅了されました。グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）からマウスまで、このようなデバイスで何ができるのか、そして何よりも重要なのは、創造力を発揮できるのか、私たちは信じられませんでした。しかし残念ながら、Appleのアイデアは長くは続かず、同社はイノベーションに失敗し、1990年代半ばにはMicrosoftが市場を席巻する結果となりました。

時は流れ、今日に至ります。iPad Proによって、Appleはポータブルコンピュータにキーボードはもはや不要であることを世界に示したと言えるでしょう。Andreessen HorowitzのBenedict Evans氏はこう問いかけます。

iPad にキーボードを瞬間接着剤で貼り付けて Office をインストールすれば、ラップトップが完成するのでしょうか?

iPad Proの真髄は、コンピューティングの未来には、必要な時に使える接続可能なコンポーネントが存在することを示すことです。メモを取りたい？鉛筆を手に取りましょう。長文を入力したい？キーボードを手に取りましょう。記事を読みたい？iPadを手に取って縦向きにしましょう。ゲームをしたい？横向きにして画面をタップしましょう。これらのタスクをすべて、たった1つの超薄型デバイスでこなします。

これらすべてが、iPad Proがタブレットの新たな幕開けを象徴するものだと考える理由です。確かに、多くの人にとってノートパソコンの完全な代替品とは言えません。しかし、AppleがこのOSをかなり力強く推し進めていくと予想されるため、今後数年で状況は変わるはずです（「padOS」という名前になっても驚かないでください）。

真の潜在能力は、今日iPadやiPhoneでコンピューターを体験している若い世代にあります。5年後くらいにキーボードとマウスを使うようになると考えるのは短絡的です。彼らは私たちが1980年代初頭に経験したことを経験しているのです。つまり、今日私たちにとっては異質に思えるが、数年後には当たり前のものとなる新しいコンピューティングの時代です。