AppleはiPhoneのデザインサイクルを延長する必要がある

噂のiPhone 7の背面

Appleの熱狂的なファンたちは、これが次のiPhoneになるという現実を真剣に否定しているようだ。一体どうやってAppleは3年間もほぼ同じデザインを貫くことができるのだろうか？2008年に発売されたiPhone 3G以来、AppleはSサイクルとそれに続く全く新しいデザインを2年ごとに発表してきた。全く理にかなっていないと思いませんか？

しかし、それは事実です。その理由は次のとおりです。

ここ数年で、スマートフォン業界は成熟し始めました。ほとんどのスマートフォンは、私たちが満足できる画面サイズを備え、ほぼすべてが十分な速度で、最速ネットワークへの接続を提供しています。簡単に実現できる課題は、ほぼ解決済みです。もちろん、スマートフォンは今後さらに進化し、高速化していくでしょうが、私たちは概ね成熟したと言えるでしょう。今後数年間で、iPhoneはおそらく小型化し、ホームボタンは廃止され、新しい素材が採用されるかもしれません。これらはすべて素晴らしいことですが、根本的な変化はそれほど大きくありません。結局のところ、画面にUIが表示され、背面にカメラが搭載されているだけなのです。

Appleが真に次世代の優れた製品を生み出そうとするなら、iPhoneへの偏重姿勢を変える必要がある。もしAppleが15年前と同じようにMacに注力していたらどうなっていただろうか。モバイル革命の波に乗り遅れていただろう。ポケットに収まるデバイスにマルチタッチ・ユーザーインターフェースを搭載した企業が現れるのを傍観していただろう。そして、Microsoftになっていただろう。

Appleが次のMicrosoftになりたくないのであれば、それを避ける一つの方法は、焦点を徐々に他の分野に移していくことです。Appleが優れた車、優れた腕時計、あるいは優れたテレビを作りたいのであれば、エネルギーの大部分をiPhoneに集中させ続けることはできません。長期的には、それは破滅を招くでしょう。

言い換えれば、iPhoneが今の姿になったのは、何らかの犠牲があったからに他なりません。実際、iPhoneが発売された時、何が遅れたかご存知ですか？OS X Leopardです。iPhoneの登場時に、他に何がイノベーションを遅らせたかご存知ですか？iPodです。Appleが私たちが愛する他の素晴らしい製品を作る唯一の方法は、iPhoneのサイクルを延長し、デザイナーやエンジニアが他のことに取り組めるようにすることです。

多くの人が毎日スマートフォンに頼っているので、これは受け入れがたい事実かもしれませんが、事実です。Appleが将来の製品で成功を収めたいのであれば、ある時点で焦点とリソースを調整する必要があります。そうでなければ、素晴らしいスマートフォンしか手に入らないかもしれません。

iPhoneが今後も素晴らしい製品であり続けるとは考えていません。iPhoneはこれからも、最高のスマートフォンであり続けるでしょう。しかし、iMacやMacBook Airと同様に、iPhoneのデザインは2年から3年に延長される可能性が高いでしょう。これにより、Appleはエンジニアやデザイナーの一部を、より成長の可能性を秘めた他の分野に投入できるようになります。それはApple Watchかもしれませんし、自動車かもしれませんし、あるいはまだ見ぬ何かかもしれません。

これはまさに、AppleがiPhoneを開発していた頃に行われたであろうアプローチです。iPod部門の人材は、iPodの売上がピークに達した時期に引き抜かれました。想像してみてください。iPhoneはその後、史上最も成功したコンシューマーエレクトロニクス製品となりました。もしAppleがそうしていなかったら、私たちはiPhoneを手に入れるまでにもっと長い時間を要したかもしれませんし、そもそも手に入れられなかったかもしれません。

結局のところ、AppleはiPhoneを毎年可能な限り素晴らしいものにすることに注力し続けると私は信じています。たとえ工業デザイン言語が2年から3年に変化したとしても、iPhoneは世界で最も望まれるスマートフォンであり続けるでしょう。

しかし、次の大きなものを求めるなら、Appleに選択肢はないと思います。iPhoneのサイクルを延長し、デザイナーやエンジニアに他のアイデアに取り組む機会を与えるか、次の大きなイノベーションを逃すリスクを負うかのどちらかです。企業が大成功を収めた製品（例えばマイクロソフト）に固執しすぎるとどうなるかは、既に見てきました。Appleは5年後、10年後にそのような状況に陥りたくないはずです。