ついに新しい Sling TV サービスとの契約を解除する時期が来たのでしょうか?

毎月のケーブルテレビ料金に払いすぎていることは、喜んで認めます。インターネット料金も含め、Verizonに毎月150ドル以上も払っているのに、結局は見ないチャンネルが山ほどあるんです。

幼い子供が二人いて、HBOが大好きなので、節約のためにケーブルテレビを解約しようなどと現実的に考えたことはありませんでした。しかし、今月初めにラスベガスで開催されたCESで、Dish NetworkがSling TVという興味深い新サービスを発表しました。

仕組みはシンプルです。月額20ドルで、ESPN、ESPN 2、TBS、TNTなど、数多くの人気ライブTVチャンネルをiPadやiPhone、そしてRoku、Amazon Fire TV、Fire TV Stickなどの様々なプラットフォームで視聴できます。

テレビ版Netflixとお考えください。契約期間の縛りやクレジットチェック、ハードウェアの契約は一切不要です。いつでも解約可能です。

私はここ数日間このサービスをテストしてきましたが、そのサービスに概ね満足しています。

iPhoneまたはiPadで視聴する場合は、App Storeから無料のSling TVアプリをダウンロードする必要があります。認証情報を入力すれば、すぐに使い始められ、視聴したい番組を簡単に見つけることができます。

画質はどちらのデバイスでも良好で、iPhone 6 Plusの方が真のワイドスクリーン体験に少し近かったです。ストリーミング品質を選択できるので、携帯電話の電波を使っているときにデータ通信量を節約できます。

しかし、「無制限」設定はどちらのデバイスでも鮮明でクリアであり、高品質の Netflix ストリームと非常によく似ていました。

本物のテレビ体験を求めて、ストリーミングメディアデバイスRoku 3を使ってこのサービスを試してみました。55インチのテレビで見た画像はHD画質に近く、インターフェースも非常に使いやすかったです。

ストリーミングメディアデバイスと言えば、Apple TVファンには残念なお知らせがあります。AirPlayを使ってApple TVに動画を送信しようと何度か試みましたが、結局諦めてしまいました。サービスが正式に開始されるまでには、この問題が解決されていることを願っています。

Sling TVは気に入っているのですが、一番残念なのはVODサービスの現状でしょう。私はTiVo中毒者ですが、DVRのような機能が現在、Bloomberg TV、DIY、Food Networkといったあまり知られていないチャンネルに限られていることにがっかりしました。ESPNやESPN 2といったサービスの主な魅力は、現在放映されている番組で我慢するしかありません。一時停止、巻き戻し、早送りといった機能はありません。それでも、Slingはこれらの機能を近いうちに全チャンネルに追加すると約束しており、そうなればこのサービスはより便利になるでしょう。

視聴者は、追加料金を支払えば、一部のオンデマンド映画タイトルをレンタルすることもできる。これには「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー」などの大ヒット映画や、「マレフィセント」や「ドルフィン・テイル2」などの子供向けの映画も含まれる。

Slingは明日午前0時1分（東部標準時）より、Slingのサイトで事前登録いただいたユーザーの皆様に招待状をお送りします。招待状は、約2週間後に予定されている一般市場へのリリースまで、引き続き配信されます。

サービス開始後、視聴者は1週間の無料トライアルに登録してサービスを試すことができます。Slingはデバイスバンドルパッケージの提供も約束しており、近日中に発表される予定です。

今後サービスに追加されるコンテンツとしては、Maker Studios のベストオンラインビデオや、さらに多くの ESPN チャンネルが収録される Sports Extra アドオンパックなどがある。

月額20ドルで、ESPN、ESPN2、TNT、TBS、フードネットワーク、HGTV、トラベルチャンネル、アダルトスイム、カートゥーンネットワーク、ディズニーチャンネル、ABCファミリー、CNNにアクセスできます。さらに月額5ドルで、Slingはキッズ向けとニュース/情報向けのアドオンパックも提供しています。

キッズパックには、ディズニージュニア、ディズニーXD、ブーメラン、ベイビーTV、ダックTVが含まれます。ニュース好きの方は、HLN、クッキングチャンネル、DIY、ブルームバーグTVにアクセスできます。

では、Sling TVはその価格に見合う価値があるのでしょうか？一般的に言えば、おそらくそうでしょう。Dishはケーブルテレビに加入したことのない若い視聴者をターゲットにこのサービスを売り出していますが、Netflix、iTunesでの購入、Amazon Instant Videoなどに加えて、有料テレビの基本的なサービスだけを望む視聴者にとっては非常に便利かもしれません。

素晴らしいスタートです。Sling TVが今後、サービス価格を上げずに改善していくことを期待しています。月額20ドルで契約期間も不要なので、試してみて気に入るかどうか確かめてみる価値は十分にあります。

これがテレビ視聴者にとって大きな一歩となり、ケーブルチャンネルのアラカルト料金への新たな一歩となることを期待しています。しかし今のところ、少なくとも私の場合は、もう少しの間Verizonにお金を払い続けるつもりです。