英国執事ウィンストンはあなたのデジタルニュースアシスタントになりたい

ここ数ヶ月、App StoreにはSiri風のアプリが数多く登場しています。しかし、iPhone版のWinstonのようなものはこれまで見たことがありませんでした。8月にさほど注目されることなくリリースされたWinstonは、最近大幅なアップデートを受けました。この無料アプリは、もちろんWinstonという名前の英国人専属執事が、ユーザーに毎日のニュース速報を提供します。私はしばらくWinstonを使っていますが、全体的に見てWinston（あるいは彼）は楽しく使っています。とはいえ、Winstonは万人向けではないことは確かです。Winstonを初めて起動すると、ユーザーは最も関心のあるニュースの種類を選択するように求められます。ニュースソースは、テクノロジーからヘッドラインニュース、スポーツ、ファッションまで、あらゆるものを網羅しています。ユーザーはTwitterやFacebookのアカウントを登録して、Winstonが新しいツイートやステータスの変更を報告できるようにすることもできます。すると、ユーザーの興味に基づいたチャンネルのリストが表示されます。これらのチャンネルは、iPhoneのFlipboardの設定を彷彿とさせるスクロールボックスで提供されます。ユーザーがチャンネルを設定すると、ウィンストンはすぐに作業を開始し、最初のブリーフィングを行います。各ブリーフィングは、様々なソースからコンテンツをまとめ、スライドショー形式で表示します。これらはiPhone/iPod touch、またはAirPlay経由でApple TVで視聴できます。スライドショーを視聴している間、ウィンストンがニュースを読み上げます。読み上げ中は、バックグラウンドで音楽が流れています。当初、私はウィンストンに懐疑的でした。主な理由は、ロボットがその日のニュースを読み上げる必要はないと考えていたからです。特に、ウィンストンの言葉は画面に表示されているものをそのまま繰り返すだけではないのではないかと懸念していました。しかし、Reactor Labsの開発者たちは、少なくともある程度は私の考えが間違っていることを証明してくれました。ウィンストンはある程度知能が高く、冗長にならずに物語を語ることができるようです。その結果、画面に表示されている内容とアシスタントの発言の間には、絶妙なバランスが生まれます。ウィンストンの動作には当然ながらインターネット接続が必要ですが、ユーザーはブリーフィングをダウンロードしてオフラインで聞くことができ、これは嬉しい追加機能です。見てみましょう:

誤解しないでほしいのですが、ウィンストンは好きです。でも、毎日聞きたいかどうかは分かりません。まず、執事の声は、たまに面白いセリフを言うものの、私の好みには少し堅苦しくて堅苦しすぎると感じました。また、特に4GやLTE接続時は、音声が途切れ途切れになることも気になりました。とはいえ、今のところは判断を保留しておきます。今後のアプリのアップデートでウィンストンの声が改善されるか、ユーザーが複数の音声を選択できるようになると確信しています。それに、少なくともアシスタントを試してみるのは悪くありません。だって、彼は無料で働いてくれているんですから。iPhone版ウィンストンはApp Storeで無料で入手できます。

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