iPhone 7は根本的な再設計

しかし、これはかなり馬鹿げた話でもある。特にテクノロジー業界の人間からすると。（投資家は別格だ。その証拠に、ポケモンGOをめぐる任天堂とナイアンティックの最近の大失態を見てほしい。）

Appleの製品、あるいはモバイル機器全般について少しでも取材したことがある人なら、iPhoneがここ10年近く進化してきたことを理解しているだろう。デバイスの技術的ニーズの変化、そして人間工学的な配慮は、この間ずっと、かなり予測可能なロードマップに沿って進んできた。AppleがiPhoneのディスプレイを大型化するのに何年もかかり、iPhone 5では縦長にはなったものの横幅は広げず、ほんの少し手を出しただけだった。もちろん、これはiPhone 6に至るまでのつなぎに過ぎなかった。iPhone 6は、画面サイズや寸法に関する議論において、ほとんどのAppleファンが最終的な結論と考えていたものを確固たるものにした。これらのモデルが発売されたとき、ほとんどのユーザーは「そうだ、これで決まりだ。ディスプレイのサイズはこれで落ち着く」という意見を公然と持っていた。そして私は、2年前と同じように、今もそうだと思っている。 iPhone 5のような縦長の4インチモデルが、第三世代のミニマリスト市場を席巻する可能性を否定しているわけではありませんが、現在販売されている2つの機種は、5年後、10年後もまだ販売されているでしょう。この製品ラインのアスペクト比（比率）には、それほど「改善」の余地がないのです。

私よりこの手のことに詳しい友人が、iPhone 7を買うのはちょっと待ってみたらどうかと勧めてきた。来年発売される10周年記念モデルには、ファンが今年のモデルに期待していた最先端の機能が全部詰まっているらしいのだ。彼が送ってくれたリストによると、iPhone 7s（8？）にはこんな機能が搭載されるらしい。

• OLEDディスプレイ
• より高速なA11プロセッサ
• ガラスボディ
• エッジツーエッジディスプレイ
• ディスプレイにカメラとTouch IDが統合
• ホームボタンがない
• ワイヤレス充電
• 3つのモデル – OLED 1つ、標準モデル2つ

笑。いや。

記念特別版であろうとなかろうと、そうしたアイテムの多くは、根本的な「セールスポイント」の変更だ。Apple は、数字の上昇ごとに 1 つか 2 つの変更しか加えたことがなく、中間のモデルの外観は同一に保ちながら、中身を最新鋭に強化している。エッジツーエッジディスプレイは独自のものになるだろう。この機能により、iPhone の側面のベゼルは 1 ミリ程度まで削減される可能性が高いが、上部と下部のベゼルが絶滅の道を辿るまでには、まだしばらく時間がかかるだろう。それが実現して初めて、ディスプレイガラスの下に統合されたカメラと Touch ID センサーを見ることになるだろう。ホームボタンについても同様だ。考えてみてほしい。Apple は、複雑な触覚フィードバックを備えたこのデバイスを、1 年か 2 年の製造期間のために完全にソリッドステート化したわけではないのだ。 （この技術は本当にすごい。MacBook Proにも搭載しているが、カチッという音は、まるでバネ式のマウントの上にあるトラックパッドを押し込んでいるかのようだが、実際にはそうではない。）同様に、ホームボタンがなくなると、iPhone自体の構造と見た目がさらに大きく変わる。アイコンの終焉だ！ 全面ガラスの筐体については、それはあり得る話で、いつ実現してもおかしくない。Appleは構造材料を常に変えようとしているので、この機能を導入するときは、おそらく他の機能の脇役に回るだろう。OLEDディスプレイとワイヤレス充電についても同じことが言えるが、ワイヤレス充電が唯一の充電メカニズムとしてすぐに実現するかどうかは懐疑的だ（それに、電磁誘導充電が導入されるなら、仲間同士で充電する方がずっと便利になるはずだ。バッテリーを5%でも充電できればいいのに、などなど）。Lightningポートは、少なくともあと数年は存在するだろう。それ自体が数十億ドル規模のビジネスなのだから。

そして、他に何が起こったと思いますか？客観的に上記のすべてを考慮に入れると、今年の新しいiPhoneがまさに「7」の名にふさわしいものであることは明らかだということに同意してくださると思います。これは重要なハードウェアの改訂です。実際、ヘッドホンポートの廃止とホームボタンのTaptic採用の間で、この特定のバージョンは、iPhoneからiPhone 3G、iPhone 3GsからiPhone 4、iPhone 4sからiPhone 5までのハードウェアの飛躍よりも大きな飛躍を表していると私は主張します。確かに、これらの飛躍はすべて、前モデルとの明確な違いを特徴としていましたが、本当の変化は、最初は予想もしなかった、あるいは目にも留めなかった場所で起こることがあります。3.5mmジャックの廃止は、モバイル業界における分水嶺となる出来事であり、多くの人（私を含め）がずっと以前から予測していた変化でした。実際、これは非常に大きなパラダイムシフトであり、音楽を愛する多くのAppleファンが、この変更が実際には全くの失敗だと思い込んでいるにもかかわらず、大騒ぎしているほどです。この製品がなくなるのは嬉しいです。私にとっては、あのスペースを占領する湿気溜まりをなくすこと自体が、名称変更に値するのです。

しかし、Appleが新型iPhoneで行ったことはそれだけではありません。背面カメラ（少なくともフラッグシップモデル7 Plusに搭載）は、ハードウェアの根本的な改良点であり、それ自体が（これもまた、名称変更を正当化する理由です。iPhoneがかつて世界で最も売れ、最も人気のあるカメラになったことを思い出してください。世界一のカメラが、デュアルレンズ、低照度対応、光学2倍ズームに進化？ぜひとも！

防水（というか、耐水性能）に加え、改良されたアンテナ、2時間延長されたバッテリー駆動時間、前モデルの最大音量の2倍を誇るステレオスピーカー、クアッドコア64ビットCPU、そしてその他数々の便利な機能も加わり、これまでのどのマシンとも大きく異なるマシンが誕生しました。さらに、AppleのAirPodテクノロジーは、ありがたいことにBluetoothではありません。（Bluetoothオーディオは完全にゴミです。誰かにそう言わせないでください。）

しかし、どうやらそれだけでは十分ではないようです。

そして、私にはそれが理解できないのです。

皆さん、単純な真実はこれです。今後数年ごとに新しいiPhoneのデザインが劇的に変わることを期待しているなら、おそらくずっとがっかりすることになるでしょう。正直なところ、デザインはどこまで進化できるのでしょうか？

何かを見て、停滞は続く、もはや革新の余地はない、と怠惰に宣言するのは簡単です。たいていの場合、私はそう主張する人、そしてその人の想像力の欠如を哀れに思います。家電製品のほとんどには、時代の嗜好に合わせて変化する独特のデザインがあります。テレビやステレオ、ビデオゲーム機などは、一目でわかるようなデザイン変更が中心です。結局のところ、これらの製品は、電源が入っているときも切っても切れないほど目の前にあるものなので、家具のように扱われることが多いのです。

しかし、スマートフォンは必ずしもそのように動作するわけではありません。確かに最初はそうでしたし、今でもそうすることができます。もしAppleが5つか6つのカテゴリーで20種類の端末を製造していたら、iPhoneも同じ道をたどっていたかもしれません。あるいは、SamsungやLG、Motoのような道をたどっていたら、あらゆる種類のキッチュなハードウェアの考慮事項を試す余地があったかもしれません。アイブのチームはiPhoneの背面にセカンドスクリーンを付け、Appleロゴ自体に付けることもできます。もしかしたら、iPhoneはGalaxy Note Edgeを真似て、ベゼルに奇妙な45度傾斜のスクリーンを埋め込み、電話がテーブルの上に触れるたびに数ピクセル下方に押し込むかもしれません。（いざというときにはこれを定規として使ったり、ナイトスタンドに置いて、布団の中から覗いてあの忌々しいブザー音に抵抗するときに、時計や天気予報を完全に表示したりできるでしょう。）しかし、そのようなギミックが何であれ、あるいは何ができるにせよ、それらは常に余計なものです。 Apple以外の企業にとって、この種のイノベーションは（たとえ役に立たないとしても）非常に重要かもしれない。600ドル以上のスマートフォンが溢れる中で、市場の2番手や後発の企業は、存在感を維持するために、小さな差別化を図る必要がある。その気持ちはよく分かる。いや、むしろ嬉しい。おかげで物事が面白くなる。

しかし、それはAppleの得意分野ではない。むしろ、Appleがそうしたアイデアを受け入れるには、既存の工業デザイン哲学を完全に覆す必要があるだろう。私にとって、iPhoneのハードウェアには論理的な結論は一つしかない。昨年、Appleのウェアラブル実験にどっぷりと浸かっていた頃、私はこのことについて書いた。Apple WatchがiPhoneの新機能のテストベッドになっているという記事の中で、私はこう書いた。

Touch IDがiPhoneやiPadの筐体に隙間を作る小さな可動部品ではなく、ベゼルガラスの下部に埋め込まれるようになれば、Force Touch（これらのデバイスの下部中央部分）を使ってロック解除、アプリのダウンロード、Apple Payなどを起動できるようになります。これにより、ジョブズ氏が2007年から亡くなるまでほぼ毎年切望していたホームボタンは完全に不要になります。Appleが必要と判断した場合、サイドボタンにも同じことが当てはまります。しかし、エンドユーザーへの何らかの触覚フィードバックがなければ、ホームボタンの採用は難しいかもしれません。

つまり、Taptic Engine です！…

Force Touchと同様に、Taptic Engineは新しいMacBookとMacBook Proのトラックパッドに既に搭載されており、通常のクリックとForce Touchのより深いクリックの両方において、触覚的な動きを仮想化するその効果は驚くほどリアルです。しかし、iPhoneとiPadに搭載されれば、この機能はさらに便利でインパクトのあるものになる可能性を秘めています。ゲームをより魅力的にしたり、アラートをより具体的にしたり、仮想ボタンのクリックに独特のハードウェア感覚を与えたりと、Taptic EngineはAppleのモバイルファミリー全体において、Force Touchの触覚的な側面を担う存在となるでしょう。…

磁気誘導充電は、間違いなくAppleのモバイル製品の未来であり、将来的には、前述のデザインの純粋さをさらに洗練させるために、iPhoneとiPadからヘッドホンポートが完全に廃止されるだろうと私は考えています。スピーカーグリルとマイクのピンホールを除けば、これらのスレートはあらゆる面で滑らかで途切れのない状態になります。完全に左右どちらの手でも操作できるようにすることも可能です。ホームボタン、音量、電源のトグルボタンはユーザーが操作する場所に配置され、中央の画面にカメラが埋め込まれたデバイスが実現すれば、もはや誰もどちらが上なのか分からなくなるでしょう。なぜなら、Appleの時価総額を含め、あらゆる方向が上向きになるからです。

- アンディ・ファウスト、WatchAware

私の理解する限り、完璧な対称性を持ち、途切れることなく、ネジもボタンもないガラス板こそが、iPhoneの論理的な結論です。特に最後の言葉は重要です。なぜなら、Appleはそこまで急いでいるつもりは全くないからです。そもそも、なぜ急いでいる必要があるのでしょうか？

結局のところ、iPhone 7が十分に変わったとは誰も思っていないようです。数年後にどんな不満が出るか想像してみてください。

しかし、本当に違うフォームファクターを求める人がいるだろうか？ 直角のエッジを再び求める人がいるだろうか？ 凸型の背面？ 可動部品が壊れやすく、穴が開いて水が入り込む？ 丸いスマホが欲しい？ 楕円形？ 四角いスマホ？ ひし形？ 確かに、iPhoneの角の丸みは今後少しずつ変わっていくかもしれないが、それは取るに足らないことだ。変化のための変化だ。変化は必ずしも必要ではないし、Appleが10年以上かけて作り上げてきたものの外観を大きく変えるような劇的な変化は、正直言って存在しない。Apple Watchと同様に、デバイス自体の美観の大部分は、仕上げの選択肢と構成素材に大きく影響されるだろうと私は予想している。実は、それはすでに始まっている。Apple は iPhone 7 用に 2 つの新しいカラーバリエーションを導入したのだ。光沢のある Jet Black はかなりかっこよく見えるが (ちょっとかっこよすぎるかな?)、私はもっとシンプルな、しかし同じくらい新しくて特徴的な (これまでのすべての iPhone と同じようにプラスチックの保護ケースに入っているため見えなくても、この 2,200 語の文章全体がほとんど無意味になる)、マットな Black を選ぶことにする。

正直に言うと、iPhone 6で十分です。必要なものはすべてサクサク動きます。先週、ハリケーン・ハーミーンがフロリダ北部を襲い、町全体が5日間停電した時も、iPhoneをiPad、ノートパソコン、Xboxのハブとして使い、時には複数のデバイスを同時に操作していました。全く途切れることはありませんでした。（もうデータ無制限ではなくなったのは残念ですが、仕方ないですね。）だから、新しいiPhoneは本当に必要ないんです。でも、いずれにせよ買い替えます。

なぜなら、iPhone 7 は実際にずっと良くなったように見えるからです。

TL;DR: MacStories の Federico Viticci 氏提供:

アプリ用のTaptic Engine API、Siri搭載AirPods（運転が多いので最高）、光学ズーム/ボケ、高性能CPU/GPU、防水？

— フェデリコ・ヴィティッチ (@viticci) 2016 年 9 月 7 日

iPhone 7は素晴らしいですね。

iPhone 8が待ちきれません。