Appleはテレビを売りたいが、今日はダメだ

2010年にこの小さな黒い箱が発売されて以来、私はApple TVユーザーです。今日までApple TVを一度も買い替えたことがありませんが、それでもメディアの消費方法は変わりました。そして今、SiriとApp Storeを搭載した新しいApple TVの登場により、Appleはこの製品を次のレベルへと引き上げています。ティム・クック氏とエディ・キュー氏は、Apple TVはもはや「趣味」ではないと述べています。

趣味ではないにもかかわらず、ほとんどのテレビはHDMI 2経由で接続されるでしょう。これはエディ・キュー氏も認めている事実です。もちろん、その主な理由は、Appleが自社製品に付随する独自のテレビサービスをまだ発表していないためです。もしAppleがそのようなサービスを発表すれば、Apple TVはHDMI 1に対応するようになると予想されます。

この新しいボックスと、間もなく開始されるストリーミングサービスは、今後数年以内に真のApple TVを販売するための布石となると私は考えています。なぜそう感じるのでしょうか？それはiMacです。

ここ5年間、ノートパソコンを使っていました。しかし、つい数日前に新しい27インチRetina 5K iMacにアップグレードしました。このiMacを使ってみて、Appleはテレビを作りたいと思っていると確信しました。なぜでしょうか？ある重要な広告を振り返ってみましょう。

何年も前、AppleはiMacとDellの違いをアピールする広告を出していました。並べてみると、Appleが何を売りにしているのかは一目瞭然でした。アクセサリ、ビデオ、カメラ、電源用のケーブルが絡まり、接続が煩雑だったのです。Appleの解決策はシンプルでした。文字通り、プラグアンドプレイでした。時代は進み、今ではiMacからマウスとキーボードの2本のケーブルを外すことができます。今では、必要なのは1本のケーブルだけです（充電時を除く）。

今のテレビは、右のDell XPSとよく似ています。同じくらいではないかもしれませんが、それでもかなりひどいです。Apple TVやストリーミングボックスをお持ちなら、電源とHDMIケーブルを使っているでしょう。ケーブルテレビをお使いの方は、その2倍、ゲーム機をお持ちの方は少なくとも3倍は必要でしょう。それに良いスピーカーと、もちろんルーター（コンテンツの多くをテレビに送るため）を追加すれば、Dellのテレビとほぼ同じになります。本当にひどいです。

もしAppleがテレビを作るとしたら、その主な目標の一つはiMacでやったことと全く同じことをすることだろう。素晴らしい画質、優れたサウンド、そして優れたネットワーク機能を、シンプルで美しく、無駄のないパッケージで提供するのだ。

この新しいApple TVボックスは、まさに第一歩だと思います。第2段階はストリーミングサービスです。これら2つの要素が整い、うまく機能するようになれば、いよいよ第3段階、本物のApple TVが登場します。

それはいつ起こるのでしょうか？私の推測では2017年か2018年でしょう。4Kの普及が進むのはその時だと思います。確かに、今でも4Kテレビは購入できますし、多くの機種がより手頃な価格になってきています。しかし、Appleが物理的なテレビ販売で成功するには、まずこの2つの分野で優位性を持つ必要があります。現在、ほとんどの人はまだ1080pテレビを使っています。しかし、今後数年のうちに、4Kは新しいテレビ購入者にとってデフォルトの選択肢になり始めるでしょう。もうすぐそこまで来ていますが、まだそこまでには至っていません。

皆さんが何を考えているか、分かります。「テレビビジネスなんて最悪だ。利益なんてない！」確かにその通りかもしれませんが、PCやスマートフォンビジネスにも利益なんてないんです。利益が出るのは、自社で所有・管理するOSを搭載したプレミアム製品を作っている企業だけです。では、それを誰よりも上手にやっているのは誰だと思いますか？Appleです。

Appleがテレビを販売するとしても、それはAppleロゴがついた単なる画面だけの単純なものではありません。Mac miniに対するiMacのような存在になるでしょう。あらゆる部分がシンプルで最先端の技術を駆使しているため、Apple TVは単なる画面の羅列にしか見えないでしょう。一部の機能は使えるかもしれませんが、Apple TVほど優れた製品ではないでしょう。実際、マーク・ガーマンが2013年に発表したレポートでは、AppleによるMicrosoftのKinectに使われている技術であるPrimesenseの買収は、「将来のテレビ関連製品」に活用されると示唆されています。Appleがテレビを作るとしたら、独自のハードウェア技術だけでなく、独自のソフトウェアとサービスも持つことになるでしょう。そこでtvOSとAppleのテレビサービスが登場します。

私にとって、これがApple TVの長期的な目標です。実際、Appleにとっては待つ方が利益になるかもしれません。4K OLEDパネルが登場し始めたばかりなのに、Appleのストリーミングサービスはまだリリースされておらず、アプリは文字通りApp Storeに登場したばかりです。Appleが自社製テレビの売り込みをしたいのであれば、待つのが最善策でしょう。

それまでの間、今後数年間は散らかった混乱を楽しんでください。