「米国製」のiPhoneは製造コストが高く複雑になる

MIT Technology Review（9to5mac経由）に掲載された「アメリカ製iPhone」に関する調査では、2つのシナリオが検討されている。1つはAppleが米国内で携帯電話を組み立てることを選択するシナリオ、もう1つはiPhoneが米国産の部品を使って製造されるシナリオだ。

MITの記事によると、iPhoneの部品コストはモデルによって156ドルから230ドル程度と分析されており、米国でスマートフォンを組み立てる場合の推定コストはiPhone端末の価格にさらに30ドルから40ドル上乗せされるという。

これは、米国では人件費が高いことが一因だが、主な理由は、完成品だけでなく部品を米国に輸送することで追加の輸送費と物流費が発生するためだ。つまり、他のすべてのコストが同じままであると仮定すると、iPhone 6s Plusの最終価格は約5パーセント上昇する可能性がある。

右上には、Apple 向けの部品を生産しているさまざまな国を示す図があります。同社のサプライヤーは、複数の大陸にまたがる合計 28 か国に広がっています。

しかし、この30ドルから40ドルというコストは、もしそのような動きが米国に相当数の雇用をもたらすのであれば、支払う価値があるかもしれない。しかし、Appleの事業におけるこの分野はロボット工学の進歩によってますます自動化が進んでいることを忘れてはならない。もしAppleが自ら管理権を握り、新しいiPhone組立ラインを建設するのであれば、最も費用対効果の高い方法は、Liamのような自社製ロボットを導入することだろう。

MITは推定値を示しているものの、AppleのiPhoneの部品が米国内で調達された場合の価格がどのように変化するかを想像するのは困難です。問題は、iPhoneが「レアアース」と呼ばれる元素に依存していることです。レアアースは主に中国で産出され、米国内では採掘できません。Appleが可能な限り米国内で調達できたと仮定すると、レポートはiPhoneの価格に100ドルの追加費用がかかると示唆しています。

どちらのルートが米国経済にどの程度の利益をもたらすかはまだ不明だが、価格は推定ではあるものの、決まっている。たとえ一部の材料を海外から調達しなければならないとしても、「米国製」のiPhone端末には、さらに100ドル、あるいはそれ以上支払わなければならないことになるだろう。