AppleのEchoの競合機種は次世代言語APIを搭載する可能性

これまで、AppleがAmazon Echoに対抗できる製品を開発中だという噂はありました。Amazon Echoは批評家やユーザーの間で予想外のヒット商品となっているようです。Appleはどうやら、Echo製品に顔認識技術（と少数のカメラ）を搭載する計画のようです。そして今、次世代言語APIが製品をさらに強化する可能性があるようです。

Tech Insider（MacRumors経由）がスクープを報じ、「自然言語、信念追跡、意思決定、メッセージ生成」を専門とするスタートアップ企業VocalIQが、Appleの新しい自然言語API開発において中心的な役割を果たす予定だと報じています。このニュースは、VocalIQの業務に詳しい情報筋がTech Insiderに語ったものです。

この出版物では次のように説明されている。

AppleがVocalIQを買収する前、同社はSiri、Google Now、Cortanaと自社製品をテストし、素晴らしい結果を残しました。ユーザーは、デジタルアシスタントで慣れ親しんでいるロボットのようなコマンドではなく、普通の言葉で各AIに質問をしました。ロボットのようなコマンドは長くて複雑な場合があり、他のアシスタントはすべてを理解するのに苦労していました。

例えば、コンピューターに「近くの、駐車場があってWi-Fiがあり、子供連れでも利用しやすい中華料理店を探して」と頼んだとします。ほとんどのアシスタントはうまく対応できませんが、VocalIQなら問題なく対応できます。その結果、VocalIQの成功率は90%を超え、Google Now、Siri、Cortanaはわずか20%程度しか成功しなかったと、ある情報筋は述べています。

これまでの情報では、AppleのEcho製品は今年後半か来年中に発売される可能性があるとのことです。VocalIDの買収によってSiriが強化されれば、iOS（そしておそらくwatchOS）でも、このバーチャルアシスタントの改良版がリリースされるかもしれません。

現時点では、6月のWWDC、あるいは今年後半に開催されるAppleの9月のイベントで、より詳しい情報が明らかになるかもしれません。情報が入り次第、改めてお知らせいたします。