論説: もう4インチのiPhoneは必要ない

年末年始の休暇中、Appleが次世代の4インチiPhoneを準備しているという噂がブログ界隈を駆け巡りました。いわゆる「iPhone 6s mini」は、iPhone 5cの後継機として同社のエントリーモデルとなるとのことでした。しかし、この噂は2015年を迎える頃にはほぼ否定されました。とはいえ、議論する価値のある話題であることは間違いありません。

4インチのiPhoneの市場はまだあるのでしょうか？

市場はノーと言っています…

9月、Appleは4.7インチのiPhone 6の発売を発表し、5.5インチのiPhone 6 Plusを発表してついにファブレット時代へと突入しました。その1か月後、同社は2つの新しいiPadをリリースしました。

Apple は 9.7 インチ iPad Air 2 の発表を祝ったが、7.9 インチ iPad mini 3 の登場は、むしろ後付けのように感じられる。

iPhone 6 PlusがiPad miniの売上を圧迫していると指摘する声が多く上がっています。Appleが今年後半に12.9インチの「iPad Pro」を発売する可能性が高いことと合わせると、興味深い展開が見えてきます。腕時計型デバイスでない限り、Appleはもう小型画面のデバイスを製造したくないのかもしれません。

…そうでしょうか？

AppleはiPhoneの販売台数をモデル別に公表していません。しかし、4インチモデルが2機種（iPhone 5sとiPhone 5c）も販売されているという事実は、重要な意味を持つかもしれません。

これは、誰もが大画面のスマートフォンを望んでいるわけではないことを示しているのかもしれません。もちろん、最新モデルを購入する余裕がない人もいるかもしれません。

私の意見

5.5インチのiPhone 6 Plusは万人向けではないと私は確信しています。このデバイスを扱いきれない人もいれば、そんなに大きなものを持ち歩く必要がないと考える人もいます。iPhone 6については同じことが言えません。私の個人的な意見ですが、今後のスマートフォンのスイートスポットは4.7インチだと思います。

したがって、世界が新たな4インチiPhoneを必要としている、あるいは望んでいるとは思いません。Appleもそれを承知しています。だからといって、4インチiPhoneが近い将来に姿を消すわけではありません。

秋には、iPhone 5cはほぼ確実に廃止されるでしょう。2013年に発売されたにもかかわらず、内部は2012年のものです。iPhone 5sは少なくともあと1年は販売されるでしょう。9月までには、おそらくAppleのiPhoneの中で最も安価なモデルになるでしょう。

2016年までにAppleはiPhone 6を大幅な値下げで発売するでしょう。そのため、ほとんどの人は4インチモデルの存在を忘れてしまうでしょう。一体どれだけの人がまだ3.5インチのiPhoneを求めているのでしょうか？