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Instacast 3 が登場しましたが、もう一度お金を払う価値はあるのでしょうか?

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Instacast - 次世代ポッドキャストアプリ

2012年12月10日

VemedioのInstacast - 次世代ポッドキャストアプリ（4.99ドル）は、人気のポッドキャストアプリの最新版です。2011年3月にiPhone版が初めてリリースされ、その後8ヶ月後にiPad版もリリースされました。Instacastはポッドキャスターの中でも優れたアプリの一つでしたが、Apple自身からもかなりの競合がいました。

ポッドキャッチャーアプリ対決では個人的にDowncastを推奨しましたが、最終的にはInstacastに戻ってしまいました。Downcastには素晴らしい機能がたくさんあったものの、よりすっきりとしたインターフェースが好みです。しかし、正直に言うと、Downcastのデザインはそれほど魅力的ではありません。

Instacast 3の登場を聞いた時、全く新しいアプリなので再度購入する必要があると聞いていたにもかかわらず、かなり興奮しました。しかし今回は、Vemedioが正しい判断を下し、ユニバーサルバイナリにしました。Instacast 3の4.99ドルはiPhoneとiPadの両方で使えるのです。さらに、iCloud同期を廃止し、独自のソリューションを採用し、ユーザーインターフェースを「刷新」し、アプリ全体の効率化を図りました。そこで、ここ数日間Instacast 3を使ってみた感想を述べたいと思います。

まずインターフェースです。iPhoneではIC3とIC2の違いはほとんどありません。iPhone版のIC3の微妙な質感の違いは気に入っています（むしろ好みです）。しかし、宣伝されていた内容を考えると、もっと期待していた部分もありました。

しかし、iPad版のUIの違いははるかに顕著です。Twitter for iPadのインターフェースは完全に廃止され、iPhone版アプリにかなり準拠したものになっています。iPadで起動すると、すべてのポッドキャストがグリッド表示で表示されます。これは、以前のInstacast HDの1列表示よりも直感的に操作できると感じました。私のようにたくさんのポッドキャストを購読している場合、延々と続くリストをスクロールするよりも、すべてを一度に見ることができるので効率的です。

デバイスに Instacast の以前のバージョンがまだインストールされている場合は、アプリで iCloud データを新しいアプリに移行するオプションが提供され、その後、無料アカウント (電子メールとパスワードのみ) を作成して、社内の同期オプションを利用できるようになります。

ポッドキャストを聴く主な手段としてiPhoneを使っていたので、まずiPhoneで試してみましたが、特に問題はありませんでした。同期アカウントの設定も簡単でした。Draftsで使われているものと似たSimperium Syncを使っているのだと思います。同期は高速で簡単で、エピソードの再生位置まで同期されるので、デバイスを変えてもシームレスです。iCloudでは何度も問題が発生していましたが、iCloudよりもこちらの方法の方がずっと気に入っています。

エピソードの再生開始に慣れようとしています。以前は、サブスクリプションを選択してエピソードリストを表示すると、エピソードをタップするだけで詳細とショーノートが表示され、再生（ストリーミングまたはダウンロード）を選択できました。しかし、IC3では、エピソードをタップするだけですぐに再生が始まります。開始前にエピソードの詳細を確認したい場合は、小さな「i」ボタンをタップしてショーノートを表示する必要があります。

これは私たちが慣れ親しんだものから大きく変わったことを考えると、少し違和感がありますが、なぜこのような変更をしたのかは理解できます。ただ、「i」ボタンはタップ半径がもっと広ければよかったと思います。見逃しやすいからです。

再生中、IC3ではつや消しメタルボタンと「上に引いて表示」オプションが廃止され、すべての再生オプションをより簡単に複数ページに分けて表示できるようになりました。iPhoneでは、この実装がとても気に入っています。巻き戻し、再生/一時停止、早送り、AirPlay、再生速度、スリープタイマーなどのボタンを左右にスワイプするだけで簡単に操作できます。番組ノートやブックマークのリンクが必要な場合は、右上のボタンをタップしてアクセスしてください。番組ノートを表示するには、再生中画面を終了する必要があります。

しかし、iPadでは状況は全く異なります。画面の大部分は中央に配置されたポッドキャストのアートワーク（かなり小さいですが）の表示に無駄にされており、画面下部には最初は従来の再生ボタンとオーディオ再生スクラバーのみが表示されます。残りのボタンにアクセスしたい場合は、左右にスワイプして切り替えるのではなく、レンチアイコンをタップしてバーを展開し、残りの5つのボタンと音量スライダーを表示してください。リンクやブックマークが必要な場合は、隅にある2つのボタンをタップするだけです。

Instacast HDでは以前あったように、iPadの再生画面に番組ノートを表示できなかったのは少し残念です。個人的には、ポッドキャストのアートワークは画面スペースの無駄遣いにしか思えません。番組ノートは再生画面にもっと良い追加機能として表示できたはずです。今後のアップデートで、別のアプリではなく、この点が改善されることを期待しています。

これは「真新しいアプリ」なのに、スマートプレイリストはそれほど「スマート」になっていないようです。スマートプレイリストのオプションは相変わらず同じで、「表示（未再生、お気に入り、ダウンロード済み、一部再生済み、最近再生済み、最新）、並べ替え、ポッドキャストに基づく」といった機能しかありません。特定のポッドキャストを含める機能、エピソードの並べ替え、ポッドキャストの種類（音声または動画）などは、Downcastにはおそらくあるはずですが、Instacastのこの部分が改善されることを期待していたので、残念です。

Instacastの新バージョンで最も面倒なのは、更新の仕組みです。新しい同期ソリューションのおかげで以前よりはるかに高速になったとはいえ、新しいエピソードの取得中、最初の数秒間はアプリが反応しなくなるようです。これは非常に煩わしく、IC2ではこのような問題は一度もなかったので、急いで対応したように感じます。しかし、プッシュ通知は見事に機能しており、新しいエピソードが利用可能になると、常に正確なタイミングで届きます。

では、私のアドバイスは何でしょうか？もしInstacastの以前のバージョン（特に1台のデバイスのみで使用している場合）を使っていて、まだ問題なく動作しているのであれば、この4.99ドルのアップグレードは必要ないと思います。しかし、iCloudとの同期に問題があったのであれば、新しい同期ソリューションは価格だけでも価値があるかもしれません。今のところ私の場合は全く問題がありませんでした。この新しい同期方法は、将来的にはOS Xアプリへの道を開くものなので、素晴らしいものになるでしょう。

ただ個人的には、新しい同期メカニズムを除けば、これは全く新しいアプリというよりは、段階的なアップデートという印象を受けました。今でもメインのポッドキャスターとして使っていますが、顧客から小銭を巻き上げ続ける限り、この状態がいつまで続くのかは分かりません。

Instacastをまだお試しいただいていない方、または最新バージョンをご自身で入手したい方は、iPhoneおよびiPad用のApp Storeで4.99ドルで入手できます。ここで言及した問題のいくつかは、今後の3.0.2アップデートで修正される可能性が高いでしょう。