アップルの新人採用は同社が仮想現実に真剣に取り組んでいることを示唆している

長年にわたり、AppleがVR（仮想現実）に特化した製品の開発に取り組んでいることを示唆する手がかりや報道が数多くありました。そして今、同社の専門家陣に新たな重要な人材が加わったことで、その事実はほぼ確証されました。

バージニア工科大学からアップルへ

フィナンシャル・タイムズによると、アップルは仮想現実分野の重要人物であるダグ・ボウマン氏を採用したという。

「ボウマン氏の学歴によると、同氏は『3次元ユーザーインターフェースデザインと仮想環境における没入感の利点』を研究の中心としていた」とフィナンシャル・タイムズ紙は報じている。「同氏の経験は、FacebookのOculus RiftやHTCのViveヘッドセットに用いられる完全没入型VRだけでなく、MicrosoftのHololens、Google Glass、そして秘密主義のスタートアップ企業Magic Leapといった透明なバイザーを通してデジタル画像と現実世界を融合させながらも可視性を維持する拡張現実（AR）にも及ぶ。」

ボウマン氏は米国のトップクラスのバーチャルリアリティ研究者の一人とされており、業界で著名な賞を受賞し、最近アップルに入社する前はバージニア工科大学のヒューマンコンピュータインタラクションセンターの所長を5年間務めていた。

現実に近づく

AppleによるBowman氏の採用は、過去数カ月間に同社が仮想現実や拡張現実を専門とする新興企業3社を買収したことに続くものだ。買収は5月にMetaio、11月にFaceshift、そして数週間前にはEmotientを買収した。

Appleのバーチャルリアリティへの関心は、7年前に同社が「パーソナルディスプレイシステムにおけるメディアディスプレイの自動調整」に関する特許を取得した際に明らかになりました。それ以来、同社はバーチャルリアリティ関連の特許をさらに出願しています。

アップルの過去の求人広告でも、同社の仮想現実への取り組み、特にゲーム分野への応用が示唆されていた。

あるアナリストによると、Appleは2016年を通じて独自の仮想現実および拡張現実システムの開発に真剣に取り組み、今後数年間でそれらのシステムを統合した製品を市場に投入すると予想されている。