論説：AppleのiPhone 5cは二度と繰り返されることのない失敗だった

クパチーノは決して認めないだろうが、中価格帯のiPhone 5cは、iPhone時代におけるApple初の製品失敗作となるかもしれない。今秋までに、この失敗は繰り返されないだろう。本日1月27日、Appleは2014年第1四半期のiPhone販売台数を発表する。10月から12月までの販売台数を含むこの数字は、機種別の内訳は公表されない。しかし、一部のアナリストはiPhone 5cの販売台数は、せいぜい悲惨な結果だったと結論づけている。例えば、Liberty Voiceは最近、iPhone 5cの販売台数が予想を30%下回ったと発表した。今月初め、Consumer Intelligence Research Partners（CIRP）の調査によると、米国におけるiPhone販売台数全体のわずか27%がiPhone 5cだったという。

では、これは今後何を意味するのでしょうか?

ここ数ヶ月、Appleが2014年に2つの新型iPhoneを準備しているという報道が数多くありました。これは、AppleがiPhone 5sとiPhone 5cを共同発表した昨年秋の繰り返しのように聞こえますが、おそらくそうではありません。昨年とは異なり、2014年のiPhoneはどちらも中価格帯にはならないでしょう。代わりに、Appleはおそらく4.5インチ画面の「iPhone 6」と、対角が少なくとも5インチの「iPhone Air」をリリースする計画を立てているでしょう。前者はiPhone 5sと同程度の価格になり、後者はプレミアム価格で販売されるでしょう。このシナリオでは、iPhone 4sが販売終了となるため、iPhone 5sが最も初期費用が安い端末になります。iPhone 5cとiPhone 5sはどちらも4インチディスプレイを搭載しています。

アップルはすでにiPhone 5cを廃止する措置を講じている

ジグソーパズルのように、Appleの方向性を示すピースが次々とはまり始めている。先週のウォール・ストリート・ジャーナル紙の記事では、2014年発売の両機種はiPhone 5sと同様の金属製筐体を採用すると報じられていた。また、両機種とも高価なサファイア製のカバーを採用するとの噂もある。この素材はiPhone 5sのTouch IDセンサーにも使用されている。同誌によると、iPhone 5cで採用されていた安価なプラスチック製の外装は廃止されるという。11月の報道では、Appleは「iPhone 5の発売時に起きた利益率の低下」を避けるためにiPhoneの価格を値上げしたがっていると述べられていた。2012年に発売されたこの端末は、以前のモデルよりも製造コストが高かった。しかし、Appleが顧客に請求する価格は据え置きだった。2008年以降、エントリーレベルのiPhoneは2年契約で199ドルだった。Appleはストレージ容量が増えるごとに価格に100ドルを上乗せしている。例えば、16GBのiPhone 5sは199ドルで販売されているが、32GBバージョンは299ドルだ。399ドルで64GBモデルを入手できる。

結論

ほとんどの人は、パステルカラーのプラスチック製iPhoneなど欲しくありません。むしろ、たとえ昨年のモデルであっても、本物のiPhoneを持ち歩きたいのです。Appleはこれを理解しており、それに応じてiPhoneのラインナップを調整するでしょう。AppleはiPhone 5cを販売終了にすべきだと思いますか？