論説：なぜAppleは「iPad Pro」に使い物にならないスタイラスペンを搭載すべきなのか

2015年はまだ始まったばかりですが、Appleが今年後半についに「iPad Pro」を発売するかもしれないという噂が高まっています。この大型タブレットは、MicrosoftのSurface Pro 3のように、12インチディスプレイを搭載するとされています。

分かっています。Surfaceについて長々と話すのは聞きたくないでしょう。私も、これを数ヶ月前に書いていたら、聞きたくなかったでしょう。MicrosoftがSurface Pro 3の広告で、自社のタブレットPCハイブリッドをMacBook Airと比較し始めたことで、少し尊敬の念を失ってしまいました。これらの広告は、2つの製品を不公平な方法で比較しているように思えます。特に、異なるカテゴリーに属していると簡単に主張できるにもかかわらずです。MacBookのディスプレイで絵を描くのは無理かもしれませんが、Surfaceとキーボードカバーを膝の上でバランスを取りながらタイピングするのは、決して快適ではありません。

数ヶ月が経ち、私が通う大学で他の学生が何を使っていたかに気づき始めたことで、この問題に対する私の見方は変わり始めました。キャンパスを歩いてみると、Surfaceを持ち歩き、それで仕事をしている人の数が驚くほど多いのです。誤解しないでください。ほとんどの学生、いや、ほとんどの学生が今でもMacBookを使っています。しかし、私が毎日通っている教室や講義室は、全くそんな様子ではありません。

では、なぜこのような奇妙な挙動になるのでしょうか？答えは、それほど明白ではありませんが、実に単純です。方程式を簡単に入力する方法がないのです。キーボードを使って曲線を描いたり図を描いたりすることもできません。MacとiOSは飛躍的に進化しているにもかかわらず、多くのAppleユーザーにとって、メモを取る最良の方法は、教授が授業前にアップロードしたスライドを印刷し、ペンで落書きすることです。これは到底受け入れられません。2015年にもなって、これが今でも私たちが利用できる最良の選択肢の一つであることに、本当に愕然とします。

最近では、週に100枚以上の紙を節約しようと（これは全く大げさな言い方ではありません）、授業中にiPadを使ってメモを取るようになりました。最初は大変でした。手書きや描画用のiPadアプリのほとんどが全くうまく動作しなかったからです。開発者のせいだとは思いませんが。iPad Airの小さなディスプレイサイズや、高精度な描画やパームリジェクション技術の実装などを考えると、決して簡単なことではないはずです。

幸運なことに、Notability、Noteshelf、Penultimate（ちなみにEvernoteに台無しにされました）、Notebooks 7、Notes Plusなど、人気の高い候補をいくつか試した結果、ついに自分にぴったりのソリューションを見つけました。GoodNotes 4とAdonitのJot Proスタイラスペンを組み合わせると、iPadでの描画や手書き入力が驚くほどスムーズになります。完璧ではありませんが、驚くほど近いです。

現在の解決策はうまく機能していて、紙に書くよりは良いかもしれませんが、Appleのソリューションに関しては、まだ目指すべきレベルには程遠いです。他の学生がSurfaceで作業しているのを見ていると、手のひら拒否アルゴリズムの不具合を心配する必要がないこと、書類を元のサイズで表示できないために頻繁に拡大縮小する必要もないことが分かります。Surfaceを実際に観察し、実際に何度か試してみて、Appleにはもっと大きなiPadと、きちんと統合されたスタイラスペンを発売してほしいと切に思います。

スティーブ・ジョブズは初代 iPhone や初代 iPad ではそれを望んでいなかったのかもしれないが、この目的で彼が今それを望んでいるかどうかは分からない。

私の意見は学生の視点からのものなので、12インチiPadにまだ納得していないのも無理はありません。しかし、もっと広い視点で見ると、iPad Proには他にどれだけの用途があるのだろうと本当に考えさせられます。私たちがまだ知らないだけで、どれだけの用途があるのでしょうか？早く明らかになることを願っています。