Facebookが何をしようとも、Imoメッセージングは​​革新的であり続ける

Facebook Messengerはもう古い。最も人気があり、機能豊富なメッセージングサービスの一つは、2009年にiPhone向けに初めて登場したimo.imのサービスだ。現在ではiOS、Android、そしてWebで利用可能で、ユーザーは使用するネットワークに関わらず、複数の方法で他のユーザーとコミュニケーションを取ることができる。最近、CEO兼共同創業者のラルフ・ハリック氏とimoについて話す機会があった。そこで私が感じたのは、競合他社が何をしようとも、成長と革新を続ける企業だということだ。FacebookがMessengerをリリースする何年も前から、imo.imはネイティブアプリやウェブサイトを通じて、ユーザーに便利なメッセージングツールを提供していた。おそらく最も重要なのは、Facebook、Skype、AIM、Google Talkなど、他のプラットフォームの連絡先ともつながることができるようにしたことだ。こうしてimo.imは、テキスト、画像、ファイル、音声によるコミュニケーションを可能にするオールインワンソリューションへと急速に成長した。2007年に兄のジョルジュ氏と共にimo.imを創業したハリック氏は、MIT出身で、そこでコンピュータサイエンスの修士号を取得している。 Googleのグーグルテッツ・ディレクター兼ディスティングイッシュド・エンジニアを務めたジョルジュは、Google入社当初の6人の社員の1人という栄誉を誇ります。かつてはブラウザ経由のメッセージングツールの提供にほぼ特化していたimo.imですが、近年は当然のことながらモバイル通信に注力しています。例えば2012年にはiPad対応サービスも開始しました。現在では、前述のサービスに加え、Yahoo!、MSN/Windows Live、AIM、ICQなど、10近くの外部サービスをサポートしています。カリフォルニア州パロアルトに本社を置くimo.imは、9月にiOSユーザー向けに無料音声通話サービスを開始しました。当初はAndroid端末のみに対応していましたが、Wi-Fi、3G/4G接続を介して連絡先に音声通話できるようになりました。他のサービスとは異なり、imo.imでは、既に友人関係にあるかどうかに関わらず、同社のネイティブネットワーク上の誰とでも通話できます。ただし、そのためには、ユーザーはまず、サービスを利用していくうちに付与される「コミュニケーションポイント」と呼ばれるものを獲得する必要があります。その結果、imo.imは非常に人気を博し、成長を続けています。最新の集計によると、imo.imアプリは全デバイスで600万回ダウンロードされています。また、世界中で月間アクティブユーザーは150万人に上ります。ハリク氏と彼のチームは今年、自社のVoIP通話システムの改善を継続したいと考えています。また、ビデオチャット機能の追加やプレミアムアカウントの拡充も検討しています。2012年に初めて発表されたimo.imプレミアムアカウントでは、広告の削除や1日あたりのコミュニケーションポイントの獲得といったオプションが提供されます。しかし、スパム対策として、imo.imでは30日間サービスを利用しないとプレミアムアカウントの申請すらできません。また、拡大を続けるimoソーシャルネットワークにも、今年はより多くの機能を追加する予定です。昨年開始されたこのネットワークは、ユーザーが新しい人々と出会い、その日の話題について話し合う場を提供しています。ハリク氏は次のように説明しています。「今年はソーシャルディスカバリーに注力し、ユーザーが情報を共有し、それを様々な人に届けられるようにします。」imo.imが今後、アプリとメッセージングツールの両方でどのような展開を見せるのか、非常に興味深いところです。創業者の経歴を考えると、どんな展開になってもユーザーにとって良いニュースになるはずです。imo.imの無料アカウントを作成するには、公式ウェブサイトをご覧ください。あるいは、無料のiPhoneアプリをダウンロードして始めるのも良いでしょう。  

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