Apple が市場で先頭に立ち続けることができる理由は何でしょうか?

質疑応答コミュニティであるウェブサイトQuora.comに、Appleとその資金運用に関する匿名の投稿が掲載されています。この引用は非常に理にかなっているように思われます。Quoraの目標は、サイト上の各質問ページを、特定のトピックについてより詳しい情報を得たい人にとって最良のリソースにすることです。Quoraは高い評判を維持したいと考えているため、この投稿にはある程度の信憑性があると考えられます。Quoraのウェブサイトに掲載されていた質問は、Appleの資金運用方法と、ハードウェアや部品の設計・製造において競合他社に先んじている能力に関するものでした。匿名の投稿の内容の一部を以下に示します。

Appleは、保有する現金を工場建設費（あるいはその相当な部分）に充て、一定期間（例えば6～36ヶ月）の工場生産に関する独占権を取得し、その後は割引価格で供給するという仕組みです。これにより、2つのメリットが生まれます。1. Appleは競合他社よりも数ヶ月、あるいは数年も早く新部品技術にアクセスできます。これにより、事実上模倣不可能な画期的な製品をリリースすることが可能になります。iPhoneの発売後1年ほどは、iPhoneのクローン製品と目される製品が、どれもiPhoneのように動作する静電容量式タッチスクリーンを実現できなかったことを覚えていますか？問題はソフトウェアだけではありません。Appleは、世界中の他の企業が消費者向けデバイスを大量生産できるようになるよりも早く、新部品にアクセスできるのです。その顕著な例の一つが、Appleのノートパソコンの製造に使用されているアルミニウム加工技術です。これは現在もAppleが独占的に保有する企業秘密であり、これにより（今のところ）比類のない強度と軽さを備えたノートパソコンを製造できるのです。 2. 最終的に競合他社が部品製造技術で追いつくが、その時点でAppleは、（現在）最も経験豊富で熟練した部品供給者と交渉した割引率により、それらの部品をより安価に調達できる取り決めを済ませている。おそらくその供給者も製造コストを削減しているだろう。この割引は、競合他社がその供給者から同じ部品を購入することでも補填される可能性がある。部品は現在コモディティ化されているため、工場はすべての購入者向けにその部品を製造できるが、Appleは特別価格設定になっている。Appleはデザインの優位性だけでライバルを圧倒しているのではなく、スティーブ・ジョブズ氏のハードウェア大量生産における深い経験（初期のApple、NeXT）が、文字通り地球上の誰よりも何年も先に、他に類を見ない高度な技術の独占的サプライチェーンの構築に生かされている。Appleの新しい製品が未来的に見えるとすれば、それはAppleが本当に未来の技術を送り返しているからである。

高品質なハードウェアの設計と製造において、Appleが市場で優位な地位を築き、維持していることは否定できません。競合他社は常に技術面で後れを取っています。この理論は理にかなっており、Appleの賢明な判断と言えるでしょう。最高の製品を提供できるだけでなく、市場全体と競争をコントロールできるからです。皆さんはどうお考えですか？ぜひご意見をお聞かせください。Appleが競合他社に先んじ続ける能力について、ぜひご意見をお聞かせください。