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Beats Music は音楽ストリーミングパーティーに遅れて登場しましたが、待つ価値はありましたか?

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ビーツミュージック

2014年1月21日

Beats Music, LLC.が提供するBeats Music（無料）は、Beatsの共同創業者であるドクター・ドレーとBeats MusicのCEOであるイアン・ロジャースが手掛ける新しいストリーミング音楽サービスです。Spotify、Rdio、Google Playといった有料ストリーミング音楽サービスに新たに参入したこのアプリは、果たしてこれほどの話題性を持つサービスなのでしょうか？そして、競合サービスに匹敵するほどの実力を持っているのでしょうか？早速見ていきましょう。

Beats Musicは現時点で競合他社と大きく異なる点が1つあります。それは、広告付きの無料プランが存在せず、月額9.99ドルでサービスに登録する必要があることです。しかし、幸いなことに、有料プランに加入する前に、誰でも7日間無料でサービスを試すことができます。AT&Tの顧客であれば、Beats Musicの料金を電話料金と合算して支払うことができます。また、ファミリープランの顧客には、最大5つのBeatsアカウントを15ドルの割引価格で追加できる特別なバンドルプランがあります。

私は有料の Rdio 加入者なので、Beats Music の 7 日間無料トライアルを試してみることにし、これが Rdio の座を奪うかどうかを確認しました。

アプリを初めて起動すると、アカウント設定のためにいくつかの情報を入力する必要があります。FacebookまたはTwitterのアカウント情報を使用することも、メールアドレスでサインアップすることもできます。入力が完了すると、Beats Musicはあなたの好みに合わせて選曲を微調整するために、いくつかの質問をします。この際に考慮されるのは、性別（どういうわけか、これが何と関係があるのかよく分かりませんが、必須です）、好きな音楽ジャンル、そしてお気に入りのアーティストです。

このインターフェースは実にクールで、様々な音楽ジャンルとアーティスト名が書かれた小さな円がいくつも表示され、それらをタップして「いいね！」、ダブルタップして「大好き」、長押しして「嫌い」と言って削除するだけです。このプロセスが完了すると、Beats Musicはあなたの個人的な音楽の好みに合わせて調整されます。これは、アプリがあなたの好みや使用中の気分に基づいているため、非常に重要です。

音楽ストリーミングはSpotifyからRdioに乗り換えましたが、Beats Musicのインターフェースは実に洗練されていると言わざるを得ません。競合アプリと比べても群を抜いており、Windows Phone 8のような印象さえ受けます。「Just for You」画面にはすべてがタイル状に整然と配置されており、すぐに再生できます。アプリ上部には、The Setence、Highlights、Find Itという3つのセクションがあります。

Beats Musicで一番素晴らしい機能は、間違いなく「The Sentence」です。これは、今の気分に合わせて何を再生するかをアプリが決めてくれる、いわばマッドリブス（マッド・リブス）のようなものです。今どこにいるのか、何をしているのか、何をしたいのか、誰と何をしたいのか、そして音楽のジャンルを選ぶだけです。Songzaを使ったことがある人なら、きっと馴染みのある体験でしょう。もし入力しようとしている項目の現在の選択肢に満足できない場合は、満足するまでアプリがさらに選択肢を表示してくれます。

寝る前にThe Sentence機能を少し試してみたところ、眠りに落ちるのにぴったりの音楽がかなりうまく選曲されていました。アルゴリズムが完璧だとは思いませんが、そもそもこういうものに完璧なアルゴリズムなんてあるのでしょうか？個人的には、曲のチョイスはかなり良いと感じました。今の気分に合った曲のプレイリストが欲しいだけなら、The Sentenceはかなり良い機能だと思います。

Highlightsは、これまで知らなかった新しい音楽を発見するのに最適な方法です。様々な「専門家」による厳選コンテンツや、おすすめのアルバムが見つかります。新しい音楽を探しているなら、ぜひこのセクションをチェックしてみてください。ジャンル別プレイリスト（30以上のジャンルから選択可能）やアクティビティ別プレイリスト、さらには専門キュレーターがあなたにぴったりの曲、プレイリスト、アルバム、アーティストを見つけてくれる「Find It」セクションもおすすめです。

これらすべてが素晴らしいのですが、私は聴く音楽を自分でコントロールしたいんです。ありがたいことに、Beats Musicではそれができます。画面の左端からスワイプするとサイドパネルメニュー（または「ハンバーガー」ボタン）が表示され、上部で音楽やユーザーを検索できます。検索結果はリアルタイムで表示されるので、探している曲をすぐに見つけることができます。

アルバムを閲覧中に、他の人と共有したり、「いいね！」（アプリをさらにパーソナライズできます）したり、「気に入らない」と評価したり、ライブラリ、プレイリスト、オフラインに追加したりできます。プレイリストセクションでは、自分のプレイリストを管理したり、購読登録したプレイリストを確認したりできます。ライブラリセクションには、Beats Musicからライブラリに追加するために厳選したすべてのアルバムと曲が表示されます。

無制限データプランに加入していない場合、デバイスを機内モードにしている場合、通勤中に電波が届きにくい場合、あるいはストリーミング再生を控えたい場合は、Beats Musicにはオフラインモードがあり、設定メニューからいつでも切り替えることができます。ただし、Rdioと同様に、接続が弱い場合やデータ通信がない場合、アプリの動作が少し不安定になることがあります。これはイライラするかもしれません（私はRdioで何度も経験しました）。それでも、オフラインモードは、必要に応じて切り替えれば問題なく動作します。

再生中画面は、皆さんが慣れ親しんでいるものとは少し異なりますが、それは悪いことではありません。アルバムアートワークの上に巨大な再生/一時停止ボタンが重ねられ、ボタンの周りを時計回りに経過時間が表示されるので、視覚的に魅力的だと感じました。画面下部には、リピート、シャッフル、早送り/巻き戻しなどの標準的な操作ボタンがあります。さらに、これらの下には、共有、お気に入り/嫌い、そしてトラックをライブラリ、プレイリスト、またはオフラインコレクションに追加するためのボタンもあります。

今のところ、Beats Musicは音楽に感情を通してアプローチする、楽しくて小さなストリーミングアプリだと思います。でも、7日間のトライアル期間が終わったらRdioから乗り換えるかどうかは分かりません。Rdioのリモートコントロールモードやソーシャル機能など、その機能にかなり満足しているからです。乗り換えるには、最初からやり直してみんなにBeats Musicに乗り換えてもらう必要がありますが、私の友達はSpotifyかRdioを使っているため、全員が乗り換えてくれるかどうかは分かりません。

Beats MusicはAT&Tファミリープランをご利用の方には大変お得かもしれませんが、それ以外の方には状況が異なる可能性があります。ご自身で試してみて、自分に合うかどうか確認することをお勧めします。iPhone用のApp Storeから無料で入手できます。