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Swarm は Foursquare でチェックインするための定番アプリになるでしょうか?

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FoursquareのSwarm

2014年5月20日

Foursquareはもう何年も前から存在していて、私は2009年のリリース以来ずっと愛用しています。モバイルに重点を置いた位置情報ベースのソーシャルネットワーキングサービスとしてスタートし、アプリの主な目的は、ユーザーが様々な方法で場所に「チェックイン」できるようにすることでした。多くの人にとっては些細な機能に思えるかもしれませんが、私にとってはお気に入りの機能の一つで、それ以来毎日使っています。

しかし、5年を経て、Foursquareは多くの変化を遂げてきました。中でも最大の変化は、チェックイン型のソーシャルネットワークから、よりYelpのような体験へと移行したことです。この変化はまだ完全には実現しておらず、チェックイン機能は今のところオリジナルのFoursquareアプリに残っていますが、先週Swarm（無料版）がリリースされました。これはFoursquareにとって大きな変革と言えるでしょう。チェックイン機能はFoursquareをFoursquareたらしめていたものですが、Swarmはチェックイン機能をオリジナルのアプリから切り離すことになるからです。

Foursquareのチェックインを毎日使っている身としては、このニュースを初めて聞いた時はあまり嬉しくありませんでした。しかし、市長制度などの変更点もあって、Swarmを自分で試してみるのはワクワクしました。それに、実際に使ってみなければ、本当に良いものかどうかは分かりませんよね？ここ数日間Swarmを使ってみたので、皆さんと私の体験を共有したいと思いました。

まず、Swarmの見た目が気に入っています。シンプルでクリーン、そして見栄えも良く整理されています。オリジナルのFoursquareのお馴染みのベビーブルーとは全く異なるカラースキームも、慣れればなかなか良い感じです。アプリの使い方は直感的で分かりやすいですが、以前のチェックインのシンプルさは少し損なわれているように感じます。

Foursquareに登録している友達がたくさんいるなら、メイン画面がかなり便利です。友達が距離別にどこにいるか確認できるからです。友達は「すぐ近く」（150メートル以内）、「歩いてすぐ」（1マイル以内）、「近く」（5マイル以内）、「エリア内」（20マイル）、「かなり遠く」の順に表示されます。もちろん、エリア内に友達があまりいない場合や、田舎に住んでいる場合は、この機能はあまり役に立ちません。

画面上部の友達が表示される場所にチェックイン場所が表示されます。Swarmにはデフォルトで「Neighborhood Sharing（近所の共有）」という機能があり、Foursquareの友達にあなたがどの近所にいるかを表示します。これは非常に便利で、近くに誰がいるかを確認できますが、GPSを常にオンにしておく必要があるため、バッテリー消費がかなり多いです。幸い、近所の共有は右にスワイプすることでオン/オフを切り替えることができます。

チェックインボタンは、以前のFoursquareでは中央下に配置されていましたが、現在は右上隅に移動しました。この新しい配置はあまり好きではありません。簡単なチェックインをするのに手を伸ばさなければならないからです。チェックインボタンをタップすると、Swarmがあなたの位置を収集してから、実際のチェックイン画面に進みます。

個人的には、新しいチェックインは、現在地を正確に特定しようとするため、少し遅いと感じています。今のところ結果はかなり正確ですが、以前は距離順に場所のリストを表示するだけだったのに、アプリの表示を待たなければならないため、時間がかかっています。

何をしているかを簡単に説明したり、写真を添付したりすることは引き続き可能ですが、さらに、今何をしているかを表す「ステッカー」機能が追加されました。これは確かに素晴らしい機能だと思いますが、ステッカーは、チェックインポイントと共にSwarmで獲得した様々なバッジほど面白くはありません。バッジはSwarmでは消えてしまったようです。さらに、一緒にいる人の名前を入力するだけで、SwarmがFoursquareの友達リスト、あるいはFacebook（連携されている場合）に登録されている人のリストを表示してくれます。これは、ボタンをタップしてリストから友達を探し、一緒にいる人を追加するという従来の方法よりも、間違いなく直感的です。

ただ、一つ気になるのは、まずチェックインしてからFacebookやTwitterにシェアするか選択しなければならないという点です。以前はチェックイン中にシェアしたいSNSを選択できたので、シェアするためのこの余分な手順は少し面倒です。確かに、タップが1回増えるだけで、以前のFoursquareでもボタンをタップする必要がありましたが、なぜ今になって余分な手順が必要なのか理解できません。

Swarmは友達との予定作成にも力を入れており、「予定」セクション（3番目のタブ）に移動すると確認できます。ここに今後の予定を投稿すると、その都市の友達に表示されます。友達が既に予定を作成している場合は、閲覧したり、興味を示したり、コメントしたりすることもできます。

友達がどこで何をしているのか気になる場合は、下部メニューバーの2番目のボタンである「フィード」から確認できます。フィードを特定の人のものに絞り込むことができ、Swarmではこの画面から写真を含むアクティビティを簡単に確認できます。チェックインに「いいね！」やコメントが付くと、バーの最後のタブである「通知」画面に表示されます。

誰かのアバターか名前をタップすると、その人のプロフィール（自分のプロフィールも）にアクセスできます。そして、アカウントの履歴全体を、すっきりと簡潔なタイムラインで見ることができます。これが私がFoursquareを使う最大の理由の一つです。自分がどこに行ったかを振り返ることができるタイムラインがあれば、他の人に自分が行った場所を知らせるときにとても便利です。

全体的に見て、Swarmには良い点と悪い点があります。見た目は確かに美しく、使い方もシンプルです。しかし、チェックインには少し手間がかかり、以前ほど速くありません。また、他のネットワークでチェックインを共有する場合、不要な追加手順があり、フォーマットも変更されています。

他の人が特定の場所についてどう言っているかを確認したり、いつチェックインしたいか確認したりするために、FoursquareとSwarmを何度も切り替えなければならないのは気に入りません。バッジがなくなったことで、自分の現在地を共有するのが楽しくなくなってしまいました。ステッカーにはバッジのような魅力がなくなってしまったからです。チェックインポイント付きのリーダーボードも気に入っていたのですが、それも理由もなく削除されてしまいました。

市長職の変更は興味深いですが、それが問題だったんです。見知らぬ人から市長職を奪い取ろうとするのが好きだったし、見知らぬ人に市長職を奪われるのもスリルがあって、また戻ってきたい理由になりました。市長職が友人グループだけになったことで競争が和らぎましたが、公平なのは分かります。毎日そこにいるあの人と競争する必要がなくなったからです。それでも、以前の市長職は好きだったので、今回の変更は残念です。

Foursquareの長年のユーザーとして、Swarmによる変更にはあまり満足していないと言えるでしょう。以前は1つのアプリでできていたことを、今ではデバイスに2つのアプリをインストールしなければならないのは気に入らないし、Foursquareがなぜ2つの単一機能アプリに分割される必要があったのか全く理解できません。慣れる必要があるだけかもしれませんが、2009年のサービス開始以来、Swarmの変更は依然としてかなり不快です。

Foursquareを普段から使っている方は、Swarmを実際に試してみて、気に入るかどうか確かめてみることをお勧めします。現時点ではiTunesのレビューは賛否両論のようですが、Swarm by FoursquareはiPhone App Storeから無料で入手できます。