開発者はアプリを無期限に無料でアップデートすべきでしょうか?

用語開発者Agile Tortoiseの回答

Agile Tortoiseは、「Drafts」や「Terminology」といった人気アプリを開発しています。私たちは2013年にTerminology 3を好意的にレビューしました。Agile Tortoiseは最近、有料アプリのTerminology 3をApp Storeから削除しました。代わりに、フリーミアム版の新しいTerminologyがリリースされました。ダウンロード自体は無料ですが、広告の削除やカスタマイズ機能の追加には1.99ドルのアプリ内課金が必要です。Terminology 3に最大2.99ドルを支払っていたユーザーの中には、以前の機能をすべて利用するために再度課金しなければならないことに不満を抱く人もいました。Agile Tortoiseに問い合わせたところ、代表取締役のGreg Piece氏から次のような回答がありました。

Terminology 4のフルバージョンのPro版のロック解除には、新規購入が必要です。この決定は容易ではありませんでしたが、特にApp Storeの低価格帯では、長期的な追加収益なしにソフトウェアの継続的な開発資金を確保することは不可能です。

継続的なサポートがなければ、率直に言って、これらのアプリは放棄され、機能しなくなります。なぜなら、機能の変更がなくても、基盤となるプラットフォームを変更する Apple からの新しいアップデートとの互換性を維持するために開発の努力が必要だからです。

過去には、新しいSKU/アプリを有料アップグレードとしてリリースしたことがあります。これは、ユーザーがいつアップグレードするか、あるいはアップグレードするかどうかを選択できるため、場合によっては確かにメリットとなります。しかし、一部の人気アプリにとっては、レビュー履歴、ランキング、App Storeでの検索力、そして外部サイトからのアプリへのリンクやレビューなどの履歴がすべて失われるため、非常に大きな打撃となります。

新しい SKU を作成せずに、古いバージョンを App Store で利用できるようにしておく方法があればよいのですが、App Store にはそのような方法はありません。

このアップグレード費用の影響を最小限に抑えるため、過去数ヶ月にわたり価格を下げ、最終的に旧バージョンをApp Storeから削除する措置を講じてきましたが、開発を経済的に実現可能にするためには、アップグレードを有料化する必要がありました。実際、私たちの知る限り、このアプリのアクティブユーザーベースの約80～90%は、当初アプリを無料で入手したか、0.99ドル以下で購入したユーザーです。実際にアプリを使用し、より高い料金を支払ったユーザーのほとんどは、3年前にアプリを購入した人たちです。

ピアス氏は自身のブログで、新しい用語と、アプリがスターバックスの「今週のおすすめ」に選ばれたことの諸刃の剣についても語っています。