Zite、Google Readerの終了に反応、新ウェブ製品を準備中

2011年2月のZiteのリリースは、私たちの多くがモバイルデバイスでニュースを受信、消費する方法を一変させました。当時既にiPad向けのニュースリーダーは存在していましたが、それらは主にGoogle Readerのコンテンツをコピーし、見た目も変えていました。その好例が、Pulse News Readerの第一世代とThe Early Editionです。Ziteがそもそも作られた理由の一つが、Google Readerからの脱却だったことは、驚くべきことではありません。同様に、GoogleがGoogle Readerの終了を発表した際、Ziteが最初に代替手段を提供したのも当然のことです。ZiteのCEO、マーク・ジョンソン氏によると、Google Readerの限界こそが、最終的に同社の人気製品を生み出すきっかけとなったとのことです。彼は最近、Googleのアプリケーションが私たちに「より良いものを作るためのインスピレーションを与えてくれた」と私に語りました。彼は次のように述べています。

Google リーダーはユーザーに多くのコンテンツを提供していましたが、使いやすい形式ではありませんでした。私たちはそれを変えました。

簡単にまとめると、Ziteは複数のコンテンツプロバイダーからコンテンツを取得し、ユーザーの読書パターンに基づいて、どのようなニュースを好むかを「学習」します。その結果、時間の経過とともによりカスタマイズされたニュース閲覧体験が実現します。

Google Readerの終了

3月13日、Googleリーダーが7月1日にサービスを終了するという知らせが届くと、ジョンソン氏と彼のチームはすぐに行動を起こしました。わずか6時間でZiteを再構築し、既存のGoogleユーザーがフィードにアクセスできるようにしました。アプリの新しい「Googleリーダーフィード」セクションは、せいぜい必要最低限​​の機能しか備えていないとジョンソン氏は認めています。しかし、移行期間中、不満を抱えるユーザーにとって、このセクションは確かにやり場を与えてくれます。ジョンソン氏はGoogleの発表直後にZiteのブログに次のように投稿しました。

Zite 内のこの機能を改善するには、まだやるべきことがたくさんあることは承知していますが、これほど迅速に何かを構築できたことを嬉しく思っています。

今後の計画

2012年の大半、ZiteチームはCNNウェブサイトへの技術統合に注力しました。2011年にZiteはTime Warner傘下に入りましたが、今年はZiteアプリに再び注力しています。このアプリは2011年12月からiPhoneでも利用可能になっています。ジョンソン氏はこの新たな取り組みを「超集中」と呼んでいます。無料アプリは既に1月以降2回のアップデートが行われており、今年後半にはさらなる機能強化が予定されています。Ziteはまた、Pulseが昨年夏に行ったように、リーダーのWeb版をリリースする予定です。Ziteチームがまだ「試行錯誤」しているこのバージョンは、読者にとって完全に統合された体験となることが期待されています。

読者層の変化

ジョンソン氏によると、ZiteのWeb版を開発している理由の一つは、読者の嗜好の変化です。現在、読者はどこからでも、そして使い慣れた形式でコンテンツにアクセスしたいと考えていると彼は指摘しています。そのため、Zite for Webは既存のiOS製品とほぼ同様の外観になり、既存の読者が「再トレーニング」する必要はなくなります。このため、ユーザー設定は複数のデバイス間で引き継がれます。現在、ZiteはiPadで最も人気ですが、状況は徐々に変化しつつあります。ジョンソン氏は、「当初はiPadユーザーがユーザーベースの75%を占めていましたが、今ではその数は66%に減少し、残りはiPhoneユーザーです」と結論付けています。ZiteがWebに登場すれば、この数字はほぼ確実に再び変化するでしょう。今後のZiteの開発状況については引き続きお知らせし、Zite for Webへの早期アクセスを希望しています。アクセスが可能になった暁には、新製品についての感想をお伝えします。それまでは、ZiteはApp Storeからダウンロード可能です。

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