1月8日からAT&Tは2年間のiPhone契約を廃止する。

AT&Tは2016年に大きな変更を行う予定のようです。流出した内部文書によると、この米国の通信事業者は、端末補助金と2年契約を廃止することで料金体系を簡素化したいと考えているようです。この変更は2016年1月8日から実施される予定で、近いうちに店頭で詳細が発表されるでしょう。

簡素化された購入オプション

このニュースはEngadgetが報じたもので、AT&Tの社内研修資料を引用しており、そこには変更内容が詳細に記されています。資料の中でAT&Tは、1月8日以降、デバイス購入を希望する顧客は、全額支払いまたは分割払いのいずれかのみを選択できるようになると説明しています。分割払いは、AppleのiPhoneなどのスマートフォン向けに既に導入されているAT&T Nextで行われますが、ベーシックデバイス向けには新たなプランが策定され、提供される予定です。

Engadget は次のように説明しています。

念のため明確にしておきますが、この変更はAT&Tのすべての携帯電話に適用されます。新年を迎えると、折りたたみ式携帯電話やキーボード付きのスマートフォン以外の機種（AT&Tは「クイックメッセージングデバイス」と呼んでいます）であっても、一括払いまたは分割払いでの購入が必要になります。

ただし、少なくともこの記事の執筆時点では、iPadのようなタブレットやAT&Tが販売するウェアラブル機器の動向は不明です。また、複数年契約は「大企業向け」に維持される可能性が高いと報じられていますが、これもまだ確定していません。ただし、一般顧客の場合、2年契約の有効期限が切れると更新はできません。

この動きは、2013年に独自の「アンキャリア」プランを導入したライバルキャリアのT-MobileにAT&Tが追随する形となる。近年もアンキャリアプランは拡大を続けており、2015年7月にはApple Musicも追加されている。

一方、Appleは米国で独自のiPhoneアップグレードプログラムを開始し、顧客が毎年iPhoneをより簡単にアップグレードできるようにしました。詳細については、このプログラムに関する当社の詳細な分析をご覧ください。

前述のとおり、AT&T の変更は 1 月 8 日から実施される予定です。新たな情報が入りましたら、随時お知らせいたします。