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ポッドキャストの視聴方法がOvercastで一新

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Overcast: ポッドキャストプレーヤー

2014年7月18日

Overcast: Podcast Player（無料）は、Overcast Radio, LLC が開発した、Instapaper の開発者 Marco Arment 氏による最新のポッドキャストアプリです。Pocket Casts、Instacast、Castro、Downcast、Apple の Podcast アプリなど、数多くのアプリがひしめく市場に、このアプリが加わりました。あなたの新しいメインのポッドキャストアプリになるでしょうか？ぜひチェックしてみてください。

ポッドキャストなしでは生きていけません。特にテクノロジー系の話題は、私にとって大切な娯楽です。最近はサボり気味なので、毎日、いや毎週聴いています。メインのポッドキャストアプリは、昨年の大幅なリニューアル以来Pocket Castsですが、正直に言うと、Overcastにすっかりハマっています。

Overcastのインターフェースは非常にミニマルでクリーンです。これはポッドキャストアプリに求められる要素の一つです。Overcastには白い部分が多いですが、ブラウジングや視聴がしやすいので気になりません。メイン画面はプレイリスト、ポッドキャスト、再生済みポッドキャストの3つのセクションにきちんと分かれているので、何を見ているのか常に把握できます。細いアイコンは見栄えが良く、初心者でもすぐに認識できるので直感的です。Overcastの見た目は素晴らしいですが、私がこのアプリを気に入っている主な理由ではありません。

Overcastを使用するには、無料アカウントに登録する必要があります。これにより、すべてのサブスクリプションがサーバー上で同期されます。これは迅速かつ簡単で、すべてをまとめて管理するのに最適な方法です。

他のポッドキャストプレイヤーアプリを使ったことがあるなら、どんな機能か想像がつくはずです。特定のポッドキャストを検索して登録したり、カテゴリーをブラウズして新しい番組を見つけたりできます。登録したらエピソードのダウンロードを開始し、数時間聴いてみてください。Overcastには、一般的に期待される基本的な機能に加え、いくつか異なる機能があり、それがこのアプリの真の魅力です。

他のアプリをご利用で、Overcastにすべてのサブスクリプションを手動で追加したくない場合は、そのアプリからメールでサブスクリプションをエクスポートしてください。エクスポートされたファイルはOPMLファイルとして保存されます。メールクライアントでこのファイルを長押しし、「開く」メニューからOvercastを選択してください。これで、すべてのサブスクリプションがOvercastにシームレスに追加されます。

まず、私のように普段ポッドキャストをストリーミングで聴いている場合、Overcast を使うとポッドキャストの視聴方法が少し変わります。これは、現在ストリーミングに対応していないためです。最新のエピソードはデバイスに直接ダウンロードする必要があります。私のように大容量の iPhone（64GB 程度）をお持ちであれば問題ありませんが、16GB のデバイスをお持ちで、容量を気にするならダウンロードするファイルを厳選する必要があります。Arment は将来的にストリーミング機能を追加する予定だと聞いているので、これは間違いなく大きな期待を抱かせる機能です。

次に、Overcastはポッドキャストの発見に関して独自のアプローチを採用しています。実は他のアプリではこの点についてあまり考えたことがなかったのですが、Overcastの実装方法は非常に優れています。ディレクトリからポッドキャストを検索したり、自分のURLを追加したり、各カテゴリーの人気番組を閲覧したりできるだけでなく、Overcastには「Twitterからのおすすめ」セクションもあります。これはiOS経由でTwitterアカウントと連携することで機能し、Twitterの友達がOvercastでシェアすることを選んだ番組やエピソードが表示されます。

これは、今まで知らなかった新しい番組を見つけるのに非常に便利ですが、誰かが同じ番組から複数のエピソードをおすすめしてくると、少しイライラすることがあります。現状では、おすすめというよりスパムのように感じられます。将来的にどのように改善されるかはわかりませんが、これはちょっとした警告です。とはいえ、Overcastを使っているTwitter仲間と、特に同じような興味を持っている場合は、素晴らしいポッドキャストやエピソードを共有したり、おすすめしたりするのに最適な方法です。

Pocket Castsのような他のアプリで特に気に入らなかったのは、ポッドキャストのエピソードを1つも聴くのに、登録しないと聴けないことです。すでに20以上の登録をしているのに、みんなが話題にしている素晴らしいエピソードを聴くために、なぜさらに登録する必要があるのでしょうか？幸いなことに、Overcastでは番組を閲覧しているときにエピソードリスト全体が表示されるので、ポッドキャスト全体を聴く必要もなく、1つのエピソードだけをダウンロードできます。これは非常に便利なので、試してみる価値があります。

第三に、Overcastはスマートプレイリストを採用しているため、面倒な作業は自動的に行われます。新しいプレイリストを作成するには、上部ヘッダーのボタンをタップするだけで、豊富なオプションが表示されます。名前を付け、再生ステータス（新規または再生中）を選択し、リストに含めるポッドキャスト、並べ替え方法、さらには優先ポッドキャスト、追加エピソード、除外エピソードなどを選択できます。他のポッドキャストアプリにもスマートプレイリスト機能はありますが、Overcastはより細かく調整可能なオプションを備えているため、好みに合わせてカスタマイズ・コントロールできます。

Overcastは無料ですが、いくつか制限があります。まず、エピソードはモバイルデータ通信ではダウンロードできず、Wi-Fiのみでダウンロードできます。また、速度調整、スリープタイマー、ボイスブースト、スマートスピードといった便利な機能も利用できません。ただし、Armentは、ボイスブーストやスマートスピードといったOvercastのよりユニークな機能を5分間お試しいただけます。

気に入ったら、4.99ドルのアプリ内購入でOvercastの全機能をアンロックできます。正直に言うと、これらの機能を1分試しただけで、すっかり虜になり、すぐに購入しました。

Voice Boostは、イベントでの特別なライブ番組など、番組の司会者が通常のポッドキャスト配信環境を利用できないような場合など、番組で発生する可能性のある音声の問題を解決するのに役立ちます。また、必要に応じて音量をブーストすることもできます。音声品質が確実に向上し、Overcastの音質は他のアプリよりも気に入っています。これは、アプリの新機能の中でも特に気に入っている点の一つです。

もう一つの素晴らしい機能はスマートスピードです。通常の再生速度（1倍）で再生することも、任意の速度（最大2倍）で再生することもできます。スマートスピードは、エピソード内の無音部分を短縮しますが、音声の残りの部分を歪ませることはありません。番組を凝縮することで、無駄な時間を減らします。

これら2つの機能を使用すると、Overcastは設定を記憶し、すべてに適用します。ただし、特定の番組を聴いていて、ボイスブーストや再生速度の高速化を希望しない場合は、これらをオフにして、すべての番組、または特定のポッドキャストのみにこれらの設定を記憶するように設定できます。各ポッドキャストは、すべての新しいエピソードを購読するか、通知を受け取るか、未再生のエピソードを何件保存するかなど、個別に設定できます。

Overcastの唯一の欠点は、現時点ではダウンロードのみで、音声ポッドキャストしかサポートしていないことです。動画を聴きたい場合は、別のアプリを使う必要があります。iPadアプリやデスクトップ版はありませんが、個人的にはポッドキャストはすべてiPhoneで聴いているので、それほど大きな問題ではありません。

現時点ではOvercastは完璧に近いので、Pocket Castsをホーム画面から削除しようかと考えています。ストリーミング対応さえあればそれで十分です。Overcastの機能はリスニング体験を格段に向上させてくれるので、本当に気に入っています。全機能に5ドルを支払ってすぐに支払いましたが、後悔していません。

ポッドキャストを聴くための最高の体験をお探しなら、Overcast: Podcast Player をぜひチェックしてみてください。素晴らしいですよ。

Overcast: Podcast PlayerはiPhoneのApp Storeから無料で入手できます。