論説：アップルのテレビはひどいアイデアだ

iPad miniに加え、今年最も話題になったAppleの新製品候補は、いわゆるiTVだ。かつては2012年末までの発売が噂されていたApple初のテレビだが、少なくともある著名なアナリストによると、来年末には登場する可能性がある。ティム・クックCEOは最近NBCの「Rock Center」に出演し、iTVに関する議論にさらなる重みを与えた。二部構成のインタビューで、Apple CEOはブライアン・ウィリアムズに対し、「テレビ視聴」は社内で「非常に関心の高い分野」だと語った。AppleSlutが後に示唆したように、「クックCEOは、前任者の夢が私たちの生活のあらゆる場所に浸透することを真剣に望んでいる」という。ウォルター・アイザックソン著の公式伝記の中で、故スティーブ・ジョブズはAppleのテレビ構想を「解明した」と結論づけている。クックCEOは本当にジョブズを模倣しているのだろうか、それとも未来を舞台にしたアニメ『宇宙家族ジェットソン』が真のインスピレーションとなっているのだろうか？クックCEOとウィリアムズCEOのやり取りを見てみよう。

ブライアン・ウィリアムズ：Appleはテレビ視聴に関して何ができるでしょうか？ 我々がまだ知らない、ゲームを変えるような何かを知っていますか？ ティム・クック： 我々が見ている市場は取り残されています。 子供の頃、「宇宙家族ジェットソン」を見ていました。 ブライアン・ウィリアムズ： まさにその通りです。 クック： 「宇宙 家族ジェットソン」が大好きです。 ブライアン・ウィリアムズ： エルロイと同じ気持ちでした。 ティム・クック： 我々はこれで「宇宙家族ジェットソン」を生きています。 {「宇宙家族ジェットソン」のセリフ： ジョージ、何が起こったか想像もつかないでしょうね。} ブライアン・ウィリアムズ： FaceTimeは「宇宙家族ジェットソン」ですが、テレビはやはりテレビです。 クック： 非常に興味深い分野です。 それ以上は言えませんが…

トランスクリプトには、二人の顔に浮かんだ興奮は描かれていない。二人とも、1960年代の何百万人もの子供たちと同様、子供の頃から「宇宙家族ジェットソン」が大好きだったことは明らかだ。（注：ウィリアムズ氏（53歳）は1959年5月生まれ、クック氏（52歳）は1960年11月生まれ。）半世紀も前のテレビ番組を懐かしむことは何も悪いことではない。しかし、その架空の前提を少しでも新しい業界に参入の根拠として利用すると、一つか二つ問題に直面することになるかもしれない。2010年にiTVの噂が始まったとき、私はこのアイデアは素晴らしいと思った一人でした。その春、初代iPadの発売が成功した後、テレビ事業に取り組むことはAppleが次に取るべき合理的なステップだと感じました。それ以来、iPadやその他の要因により、iTVへの私の支持は大きく薄れてきました。

テレビはクールではない

Apple製品は、その美しさだけでなく、機能性でも長年知られています。例えば、iPhoneの購入を検討している人には、Appleの端末は芸術作品だとよく言ってきました。iPadやiPad miniにも同じことが言えます。テレビには、本質的にクールさという要素が欠けています。どんなモデルであれ、結局のところ、そのかさばるハードウェアは、埃をかぶる据え置き型の機器のままです。真の実力は、電源を入れて初めて分かります。しかし、より優れたグラフィック、解像度、音質を提供できるかどうかは別として、テレビはコンテンツプロバイダーの思惑に左右されます。つまり、Appleがどんなに美しいテレビを作れたとしても、観るものがなければ意味がないのです。

どこで買えますか？

iPadは地元の格安店では買えません。iPhoneも同じで、Appleと正規キャリア、そして正規販売代理店でしか購入できません。Appleがテレビ市場に参入すれば、ほぼ確実にサプライチェーンを開放せざるを得なくなるでしょう。つまり、AppleブランドのテレビはBest BuyやTargetだけでなく、地方の大型店でも販売されるようになるということです。Appleを軽蔑する人だと言われるかもしれませんが、地元のKmartでAppleのテレビが大幅割引されているのを見るのは嫌です。また、SamsungやLGなどのメーカーと競争するために、Appleが毎年数多くのテレビモデルを大量生産しなければならないのも嫌です。

iPadはエンターテイメントの視聴方法を変えた

最後に、iPadはクパチーノがテレビを製造すべきでないもう一つの理由です。タブレットは、ビデオエンターテインメントをリビングルームからユーザーが望む場所へと移行させるのに貢献しました。Google、Samsung、Amazonもタブレット事業に参入しているため、この変化は今後も続くでしょう。

アップルがすべきこと

マーク・キューバン氏の意見に賛成です。Appleは確かに私たちのリビングルームに居場所を持つべきです。しかし、その居場所は既存のテレビの中であるべきです。ですから、Appleはテレビ本体の製造を諦め、代わりにあらゆるHDTVで使えるセットトップボックスを開発すべきだと私は思います。そうすれば、テレビ製造に伴う低い利益率を回避しつつ、今後のエンターテインメント業界においてより大きな発言力を持つことができるでしょう。確かに、セットトップボックスは「宇宙家族ジェットソン」のようなクールさはないかもしれませんが、だからどうでしょう？ そもそも、あの番組は50年前に放送開始されましたし、空飛ぶ車もまだありません。それに、コンテンツこそが王様ではないでしょうか？