Beats Audio 買収後、Apple は Netflix を買収すべきか?

2月に、私はAppleがiTunesをベースに独自のストリーミングビデオサービスを開発し、Netflixに対抗すべきだと提案しました。しかし、ここ数日で考えが変わりました。理由は明白です。Appleは、ストリーミングビデオサービスをゼロから構築するのではなく、Netflixを買収すべきです。Seeking Alphaのマーク・ヒベン氏が木曜日に投稿した記事が示すように、この考えに賛同しているのは私だけではありません。Appleは今週、Beats Audioを30億ドルで買収しました。この買収の意義は、Appleが同社に支払った金額だけにとどまりません。Beats MusicとBeats Electronicsは消滅するわけではありません。それぞれAppleの子会社として運営されます。つまり、少なくとも当面は、Appleはユーザーが引き続きiTunesで音楽を購入し、Beats Musicサービスでタイトルをレンタルすることを望んでいるのです。

もちろん、Netflixは月額制で無制限の動画ストリーミングを提供しています。「アナと雪の女王」や「素晴らしき日々」全6シーズンを購入したい場合は、Netflix以外のサービスを検討する必要があります。Netflixは映画やテレビ番組を販売していないからです。Beatsの買収を例に挙げれば、AppleはiTunesで動画販売を継続しながら、Netflixでストリーミング動画サービスを提供するという選択肢もあります。時価総額2,060万ドルのAppleがNetflixを30億ドルで買収することは不可能でしょう。しかし、ヒベン氏が指摘するように、「Netflixはまだ手頃な価格です」。さらに重要なのは、「Netflixを買収する方が、Appleの自社サービスと競合させるよりもはるかに理にかなっているかもしれません。自社サービスと競合させるのは、非常に長い道のりになるかもしれません」ということです。4月、ニューヨーク・タイムズ紙はAppleの現金準備金が1,590億ドルあると推定しました。Netflixを買収すれば、Appleはストリーミング動画サービスを手に入れるだけではありません。米国でNetflixをホストしているAmazonにも打撃を与えるでしょう。ヒベン氏が結論づけているように、AppleはCEOのリード・ヘイスティングスの熱烈な承認なしにNetflixを買収することはできないだろう。それでも、「Appleがビデオサブスクリプションサービスに参入、あるいは開発せざるを得ないことは間違いない。Appleがどのようにその道を進むかは、iTunes、ソフトウェア、サービス部門の収益実績、そして投資家によるAppleの価値認識に大きな影響を与えるだろう」と述べている。私は賛成だ。実際、しばらく前からそう考えていた。まさか実現するとは思っていなかったが、2012年11月と4月にAppleによるNetflix買収を提案した。どちらの際も、Netflixの買収によってクパチーノはストリーミングビデオ市場における主要プレーヤーになるだろうと述べた。ストリーミングビデオ市場への進出はこれまでAppleにとって遅々として進んでいなかった。さらに、Netflixのオリジナル番組制作部門を活用すれば、Appleはハリウッドへの影響力を高めることができるだろうとも述べた。また、成長を続けるAmazonとそのストリーミングビデオ事業に対抗できるとも述べた。あなたはどう思う？AppleはNetflixを買収すべきだろうか？