Appleが4インチiPhoneをもう1台リリースしようとしている本当の理由

Appleはこれまで春に新型iPhoneを発表したことがありません。しかし、最近の噂が正しければ、近いうちに状況が変わるかもしれません。いわゆる「iPhone 5se」は3月に発売される可能性が高いです。さらに奇妙なことに、この新型モデルは4インチ画面を搭載すると予想されており、2013年に発売されたiPhone 5s以来となる4インチ画面を搭載することになります。

一体なぜAppleは年央に新型iPhoneを発表するのでしょうか？ 事実関係を考えれば、理由は簡単です。

1月27日火曜日、Appleは過去最高の利益を記録した四半期決算を発表しました。しかし残念ながら、この発表には若干の懸念材料が伴いました。Appleは、10月から12月までのiPhoneの売上高が2007年の発売以来最も低い伸び率にとどまったと指摘しました。さらに懸念されるのは、同社は今四半期の売上高が13年ぶりに減少すると予想している点です。

これは春のiPhone発売とどう関係があるのだろうか？ The Vergeによると、2014年9月にiPhoneを所有していたユーザーのうち、機種変更したのはわずか40%だったことを考えると、大いに関係があると言えるだろう。その年は4.7インチのiPhone 6と5.5インチのiPhone 6 Plusが発売された時期だった。

もう一度見てみましょう。過去16ヶ月間で、Appleは4機種の新機種を発表しました（iPhone 6sとiPhone 6s Plusは2015年9月に発売されました）。それにもかかわらず、iPhoneユーザーの5人に3人は未だに新しい機種に買い替えていません。

これらの人々は今秋の「iPhone 7」の発売を待っていると言えるかもしれません。しかし、歴史的に見ると、これはあまり意味がありません。最近まで、アメリカの企業は携帯電話の購入に2年契約を提供していました。もしこれが今でも続いているとしたら、iPhone 7への買い替えを計画している人のほとんどは、実際には以前にiPhone 6を購入していたことになりますが、実際にはそうではありませんでした。

おそらくiPhone 4、iPhone 5、そしてiPhone 5sのオーナーは、新しい4インチiPhoneの購入を待ち望んでいたのでしょう。iPhone 5seなら、わずか2ヶ月でそのニーズを満たすでしょう。The Vergeが正しく指摘しているように、「これはかなりの数のスマートフォンです」。

私はiPhone 6s Plusのオーナーとして満足しています。以前はiPhone 6 Plusを使っていました。あの小さな4インチ画面に戻るなんて想像もできません。しかし、毎年9月に新しいiPhoneを買う他の人たちと同じように、自分が普通ではないことはずっと前から分かっていました。中には（驚くかもしれませんが）ファブレットを欲しくない人もいるのです。これまで、そういう人たちはどうすればいいのでしょうか？Androidに乗り換えるか、Appleが折れてまた4インチのスマートフォンを発表するまで待つか。数週間後には、答えが出るかもしれません。